Libreria Albero di Gianfranco Frattini per Poltrona Frau 1955

Gianfranco Frattini è considerato un maestro della metà del secolo moderno design italiano. È stato un architetto e designer pluripremiato, specializzato nella creazione di mobili e arredi che sono sia decorativi che pratici - le scrivanie vintage di Frattini, le poltrone , i tavolini e altri lavori sono famosi per la loro sofisticata fusione di funzione e forma.

Nato a Padova nel 1926, Frattini ha studiato architettura presso il Politecnico di Milano . In seguito fece un apprendistato con il suo maestro e mentore, Gio Ponti. Grazie a Ponti - probabilmente la figura più importante dell'architettura e del design italiano del XX secolo - Frattini conobbe molti modernisti notevoli, come Oscar Niemeyer e Le Corbusier ma l'incontro con il famoso imprenditore italiano Cesare Cassina si rivelò incredibilmente significativo per il lancio della sua carriera.

A metà degli anni '50, Frattini iniziò a collaborare con l'azienda omonima di Cassina. Ha disegnato l'acclamata sedia lounge Model 849 in pelle e noce - vincitrice del premio Compasso d'Oro - i tavolini Marema e l'iconica collezione Sesann. Quest'ultima, un'intramontabile suite degli anni '70 di sedute rivestite in pelle incredibilmente accoglienti, è ora prodotta da Tacchini. Oltre a Cassina, Frattini ha creato mobili e illuminazione per altri produttori come Bernini, Arteluce, Artemide, Knoll e altri ancora.

Sebbene molti dei suoi progetti incorporino vetro, acciaio tubolare e altri materiali, Frattini amava lavorare con il legno. La scultorea libreria Albero - un'innovativa struttura da pavimento a soffitto realizzata in noce che oscilla su un asse verticale girevole di 360 gradi - è un esempio lampante della dedizione di Frattini alle tecniche tradizionali di lavorazione del legno. All'inizio degli anni '70 si recò in Giappone con l'amico e collaboratore Pierluigi Ghianda - un maestro ebanista milanese - per studiare il lavoro degli artigiani di Kyoto. Il viaggio ha ispirato la progettazione del tavolo Kyoto, un'opera in faggio massiccio con inserti in noce canaletto che fa parte della collezione permanente del Museo del Design della Triennale di Milano. Il Kyoto e l'Albero sono stati riproposti da Poltrona Frau.

I design di Frattini sono presenti nelle collezioni permanenti di musei prestigiosi come il Museum of Modern Art e il Cooper Hewitt, Smithsonian Design Museum.

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Se un soldato italiano di nome Renzo Frau non avesse mai viaggiato in Gran Bretagna e messo gli occhi su una poltrona Chesterfield è improbabile che il leggendario produttore di mobili artigianali Poltrona Frau e i suoi classici divani, poltrone e vanities esistano oggi.

Dopo aver terminato il suo servizio nell'esercito italiano nei primi anni del 1900, la Frau di origine sarda lavorò per l'azienda produttrice di ecopelle Dermoide Patent a Torino. Mentre lavorava in azienda, fu mandato in Inghilterra, dove si innamorò delle poltrone Chesterfield in pelle. Incuriosito e ispirato dai loro braccioli arrotolati e dal profilo alto e imponente, Frau tornò a Torino, dove nel 1912 fondò la sua azienda di mobili rivestiti in pelle, Poltrona Frau. An He iniziò a importare le sontuose sedute Edwardian per il mercato domestico di fascia alta. 

Poltrona Frau apportò lievi modifiche alla poltrona inglese che aveva tanto ammirato, e tra i primi progetti di successo di Poltrona Frau ci fu una poltrona iconica nel 1919, chiamata appropriatamente Chester. Si ritiene che sia stata realizzata su misura per Filiberto Ludovico di Savoy, Duca di Pistoia, la Chester riflette lo stile emergente dell'epoca Art Deco. La sedia di Frau era comoda e funzionale e l'artista ha implementato la tradizionale tecnica di imbottitura capitonné, che si riferisce a un'imbottitura abbottonata. Il Chester era dotato di un pouf e di un braccio che forse era stato inserito per contenere il posacenere del Duca. L'alta qualità artigianale della seduta e l'integrazione di squisita pelle pieno fiore l'hanno resa ambita dall'élite italiana.

Quando Renzo Frau morì nel 1926, Poltrona Frau fu nominata fornitore di mobili della famiglia reale italiana. L'azienda ha arredato grandi alberghi, ha progettato gli interni dell'Expo di Torino del 1928 e ha allestito un transatlantico italiano. 

Da oltre un secolo, Poltrona Frau collabora con centinaia di importanti architetti e designer di tutto il mondo. Ha pubblicato pezzi iconici della modernità di metà secolo come Gio Ponti'poltrona Dezza, il vanity Dilly Dally degli anni '60 del designer italiano Luigi Massoni, le poltrone impilabili in tubolare d'acciaio Movie dell'architetto italiano Mario Marenco e l'architetto francese Jean-Marie Massaud'elegante e angolare divano da ufficio Kennedee.

Poltrona Frau ha aperto showroom in tutto il mondo e crea interni per i marchi automobilistici italiani Maserati e Ferrari. L'azienda è di proprietà di Haworth e continua a introdurre arredi per la casa innovativi e fatti a mano, ma di tanto in tanto guarda indietro nel tempo: la sua linea Chester, un sistema di sedute modulari ideato dal CEO di Poltrona Frau Nicola Coropulis e da Roberto Lazzeroni, è un'interpretazione contemporanea delle sedute originali in stile Chesterfield del fondatore.

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