Per essere un pezzo di design così famoso, la lampada Atollo è incredibilmente semplice e comprende solo tre forme: un cilindro, un cono e una cupola, impilati così ordinatamente l'uno sull'altro che la cupola sembra librarsi sopra l'apparecchio da sola. Questa lampada da tavolo scultorea, un tour de force geometrico dell'Italia del dopoguerra che produce una calda luce diffusa, è stata creata dal prolifico designer industriale e architetto Vico Magistretti (1920-2006).

Nato a Milano da una famiglia di architetti - sia il padre che il nonno esercitavano la professione - Magistretti ha studiato architettura sia nella sua città natale, presso il Politecnico di Milano , sia presso il Champ Universitaire Italien di Losanna, in Svizzera, da giovane durante la Seconda Guerra Mondiale. In Svizzera conobbe l'architetto Ernesto Nathan Rogers, che gli fece da mentore e da modello. Il giovane designer fu profondamente colpito dagli ideali umanisti di Rogers per rivitalizzare l'Italia del dopoguerra: In seguito i due avrebbero lavorato insieme alla pianificazione urbanistica di alcuni quartieri popolari di Milano con lo studio di Rogers BBPR. Magistretti ha anche partecipato alla creazione di QT8, un quartiere sperimentale di Milano concepito in occasione della Triennale di Milano , per il quale ha progettato una chiesa.

Dopo essersi laureato al Politecnico nel 1945, Magistretti lavorò nello studio del padre e solo negli anni '50 riconobbe il suo interesse per il design di mobili. (Negli anni '80 e '90 tornerà ad occuparsi di progetti di architettura e design urbano). Collaborò con Cesare Cassina per più di 30 anni, progettando per l'omonima azienda la sedia Carimate e il divano Maralunga e le ville di Cassina nel comune di Carimate. Magistretti trovò anche un partner di successo in Artemide, per il quale disegnò la lampada Eclisse, che vinse il Compasso d'Oro del 1967. Nel 1979, Magistretti vinse un altro Compasso d'Oro per la lampada da tavolo Atollo, forse la sua opera più duratura.

Il decorativo e versatile Atollo - disponibile in tre dimensioni, in vetro opalino bianco latte e in alluminio - è stato progettato nel 1977 e prodotto da Oluce, dove viene prodotto anche oggi e offerto in diverse finiture. La lampada da tavolo Atollo è conservata in musei come il Museum of Modern Art di New York e Die Neue Sammlung di Monaco.