Per chiunque altro nei primi anni '50, progettare una sedia a tre gambe ispirata alla forma di una formica con la testa sollevata sarebbe stato impensabile. Ma Arne Jacobsen (1902-71), il designer modernista danese e architetto, era sempre in anticipo sui tempi. La sua sedia Ant fa parte della sua eredità di designer di sedie all'avanguardia, insolite e rivoluzionarie come Egg, Swan e Drop.

Da bambino, Jacobsen coprì la carta da parati vittoriana della sua camera da letto con della vernice bianca: fu l'inizio di una vita di nuove idee pionieristiche nel campo del design e dell'architettura. Subito dopo aver conseguito la laurea presso la Scuola di Architettura della Royal Academy of Arts , Jacobsen aprì un proprio studio, grazie al quale poté portare avanti il suo ideale di "design totale". Questo significa che per i progetti architettonici che ha intrapreso - come il venerato SAS Royal Hotel di Royal Copenhagen - è stato coinvolto nella progettazione di tutto fino all'ultimo dettaglio: dalla struttura esterna alle maniglie delle porte ai tappeti.

Nel corso del tempo, questa attenzione ai dettagli si è evoluta in una ricerca di proporzioni perfette, una qualità che spicca soprattutto nei suoi mobili organici come la sedia Ant. Originariamente chiamata Model 3100 e progettata per la caffetteria dell'azienda farmaceutica danese Novo Nordisk, la sedia di ricambio Ant (Myren in danese) si ispirava ai mobili in compensato realizzati dai designer americani Charles e Ray Eames. Assistito dall'allora apprendista Verner Panton, che avrebbe applicato ciò che aveva imparato nello studio di Jacobsen alla sua sedia Cone e altro ancora, Jacobsen applicò le idee rivoluzionarie degli Eames alla costruzione della sua sedia Ant in due pezzi: una seduta e uno schienale ricavati da un unico pezzo di compensato stampato sostenuto da gambe tubolari in metallo. Se la silhouette della sedia era insolita per l'epoca, lo erano anche le sue tre gambe. Ma Jacobsen insistette sul fatto che, affinché la sedia fosse funzionale e impilabile - anch'essa poco comune negli anni '50 - non poteva essere in altro modo.

"Ho basato il mio lavoro su un'esigenza. Quali sedie sono necessarie?" chiese Jacobsen. Nel perseguire la sua missione di creare mobili funzionali, Jacobsen creò inavvertitamente anche alcuni dei design più fantasiosi del XX secolo. La sedia Ant è uno dei suoi progetti più noti.

Il collaboratore di lunga data di Jacobsen, Fritz Jacobsen, introdusse la sedia Ant a tre gambe come stabilito nel 1952, nonostante le lamentele per la sua instabilità, e introdusse una versione a quattro gambe solo dopo la morte di Jacobsen. Ancora oggi è prodotto da Fritz Hansen e fa parte della collezione del Museum of Modern Art di New York e di altri musei.