Frank J. Reilly (1906-1967) è stato definito "l'insegnante d'arte numero 1 in America". Reilly è noto per aver sviluppato un metodo per organizzare la tavolozza. I suoi studi sul valore e l'organizzazione del croma sono tuttora insegnati come metodi principali di organizzazione dei colori a olio. Reilly ha studiato con Frank DuMond alla Art Students League di New York. Insegnò alla Grand Central School of Art, alla Art Students League di New York e in altre scuole d'arte, oltre a fondare una propria scuola d'arte. Reilly è stata la principale influenza di George Passantino. Ad An He si deve il mosaico murale nell'atrio della High School of Science del Bronx. L'influenza di Michael Reilly continua ancora oggi attraverso l'insegnamento e l'arte di Michael Aviano e Jack Faragasso e dei loro studenti Jon deMartin e Graydon Parrish.
L'eredità di Frank J. Reilly
di Jack Faragass, da LINEA
Giornale dell'Art Students League, estate 2006
Uno degli artisti-istruttori più malvisti e incompresi dell'Art Students League è stato il defunto Frank J. Reilly. Questo articolo cercherà di spiegare perché.
Reilly insegnò alla League dal 1940 al 1964 quando, a causa di divergenze politiche con l'allora direttore esecutivo Stewart Klonis e con il consiglio di amministrazione della scuola, si dimise e fondò la propria scuola d'arte nell'edificio della Steinway Hall sulla 57esima strada ovest. Sfortunatamente, morì poco dopo ponendo fine ai suoi grandiosi piani e impedendogli di vedere la piena fioritura del suo insegnamento. Il signor Reilly era un esuberante irlandese-americano dotato di grande energia e carisma. An He ispirava una devozione e una fedeltà fanatica ai suoi studenti. Le sue lezioni erano sempre piene di impegni mattina, pomeriggio e sera. Nei giorni liberi si recava negli studi della Lega a Woodstock, New York, per insegnare a dipingere paesaggi e figure all'aperto. In qualche modo trovava il tempo di fare illustrazioni, scrivere articoli sull'arte, ideare e lavorare su murales e fare occasionalmente pittura da cavalletto "fine art". Sposato ma senza figli, il signor Reilly considerava i suoi alunni come la sua famiglia e cercava di relazionarsi con loro come tale. An He cercò di dare loro la migliore formazione possibile e, per introdurli nel mondo dell'arte, organizzò concorsi con riviste nazionali, case editrici di libri cartacei e persino con Portraits, Inc.
Conosco molto bene lui e le sue idee perché sono stato un suo studente in una classe o nell'altra dal 1949 al 1954, sia qui che a Woodstock. A quei tempi il suo pubblico di studenti riempiva l'intera galleria del secondo piano. Alle pareti erano appesi molti eccellenti dipinti e disegni di figure, ritratti, paesaggi, nature morte e illustrazioni. Qual era il problema? A mio parere, la grande quantità e qualità del lavoro ha generato gelosia e animosità tra alcuni istruttori e i loro studenti. Consideravano l'arte rappresentativa come passatista, non creativa, non intellettuale, priva di emozioni e assolutamente rivoltante. Una volta, in uno scatto d'ira, un collega istruttore (che rimarrà senza nome) tirò un pugno al signor Reilly mentre lo incrociava in un corridoio. Un'altra volta un istruttore, passando davanti allo studio di Reilly, ha urlato "Fango". Fango. Fango". Tale era l'odio tra le diverse scuole di pensiero e di pittura in quei giorni turbolenti (e gloriosi) degli anni Cinquanta.
Frank J. ReillyNei giorni in cui l'arte rappresentativa era praticamente estinta, il signor Reilly era un faro, un collegamento con le grandi tradizioni del passato che risalgono alla fondazione dell'Academic Royale nel 1648. Una volta mi disse che si era reso conto che non sarebbe mai stato considerato un grande artista, ma che avrebbe potuto passare alla storia come uno dei più grandi insegnanti di disegno e pittura ed è lì che ha diretto le sue energie. Il signor Reilly era legato a tre influenze.
I legami del signor Reilly con l'accademia francese erano i suoi mentori, George Bridgman e Frank Vincent Dumond. Bridgman aveva studiato a Paris con Jean-Leon Gerome (1824-1904), che aveva studiato con Paul Delaroche (1797-1856), che aveva studiato con Ingres (1780-1867), che aveva studiato con Jacques-Louis David (1748-1825), che aveva studiato con Jean Marie David (1716-1809), che aveva studiato con Charles Joseph Natoire (1700-77). DuMond studiò con Gustave Boulanger (1824-88), Jules-Joseph LeFebrve (1836-1911) e Benjamin Constant (1845-1902), che aveva studiato con Ingres. Una terza influenza fu quella di Dean Cornwell, un artista prolifico e l'illustratore più apprezzato del suo tempo. Nel periodo compreso tra il 1915 e il 1927 dipinse oltre mille illustrazioni, molte delle quali di grandi dimensioni con una miriade di figure. Cornwell ricevette molti premi e onorificenze e realizzò molti murales di grandi dimensioni sia qui che all'estero.
A un certo punto della sua carriera, il signor Reilly trascorse diversi anni a Londra studiando e lavorando con Frank Brangwyn, un grande disegnatore incisore e probabilmente il più grande colorista del secolo. (Cornwell ha imparato anche da Harvey Dunn, uno studente di Howard Pyle, il fondatore della scuola di illustrazione americana. Pyle ha anche insegnato, tra gli altri, a N.C. Wyeth, dando così inizio alla stirpe di artisti Wyeth. Tra l'altro, scommetto che non sapevi che Vincent van Gogh aspirava a dipingere come Howard Pyle. Il signor Reilly e Dean Cornwell erano amici e vivevano nello stesso palazzo a Central Park West e naturalmente avevano molto da discutere tra loro. Da Cornwell, Reilly assorbì le idee di Brangwyn sull'armonia dei colori e sulla composizione.
Per quanto riguarda gli artisti del passato, i preferiti di Reilly erano Velazquez e Sargent. Tutto ciò, ricordiamo, avveniva molto tempo prima delle lodi sempre più grandi che oggi vengono rivolte a Sargent. Reilly ha detto bene anche di Frank Duveneck per le sue pennellate pittoriche, di Jean-Jacques Henner per la sua morbidezza, di Puvis de Chavannes per le sue composizioni decorative e delle sculture africane in legno per la loro enfasi sui piani. È da tutte queste influenze e da molte altre minori che il signor Reilly ha tratto i suoi metodi di insegnamento e il suo programma, come ha detto una volta, "tutto ciò che è stato giudicato storicamente buono nel disegno, nella pittura e nella creazione di immagini". A un certo punto lui e DuMond insegnarono insieme, ma presto si separarono a causa di differenze filosofiche. "Gli dici troppo", ha detto DuMond. "Non si tireranno indietro da soli". E ammetto che c'è qualcosa da dire al riguardo. Il problema è che ci sono troppe cose a cui pensare e i principianti non pensano molto al giorno d'oggi. I principianti non sono nemmeno in grado di disegnare bene o di vedere i colori e i valori, tutte cose che devono essere imparate. Era così sbagliato insegnare queste cose ai principianti? Sono stupito da quanti di loro sono venuti da me dicendo che sanno disegnare, ma vogliono solo dipingere. Forse è dovuto al fluoro nell'acqua o ai depositi di alluminio tra i neuroni del cervello, o forse è dovuto al fatto di guardare troppa MTV.
Ci sono state obiezioni agli insegnamenti di Mr. Reilly Mr. Reilly insegnava con quella che definiva una tavolozza "universale", in cui ogni sfumatura di tonalità, valore e croma poteva essere mescolata. Si basa sul lavoro di Albert Henry Munsell, che fu incaricato dal governo degli Stati Uniti di ideare un sistema di notazione dei colori che potesse essere utilizzato per indicare con precisione il colore di qualsiasi oggetto, animato o inanimato. Con la tavolozza Reilly si può mescolare la carnagione di ognuno, così come i colori dei tendaggi, degli interni e così via. Miscelare le tonalità dell'incarnato è una cosa, quali
Biografia per gentile concessione di:
Bollettino della Soceity of Illustrators: Vol 66-No 3 . Autunno 2006-Inverno 2007