Charles Green Shaw (americano, 1892-1974)
Con le prime luci dell'alba, 1955
Olio su masonite
Firmato in basso a sinistra, datato e intitolato verso
35,5 x 23,75 pollici
38 x 26,25 pollici, incorniciato
Provenienza: Proprietà dell'artista a Charles H. Carpenter
Charles Green Shaw, nato in una ricca famiglia di New York, iniziò a dipingere quando aveva circa trent'anni. Laureatosi a Yale nel 1914, Shaw ha anche completato un anno di studi di architettura alla Columbia University. Negli anni '20 Shaw ebbe una carriera di successo come scrittore freelance per The New Yorker, Smart Set e Vanity Fair, raccontando la vita del teatro e della società dei caffè. Oltre ad aver scritto articoli di grande spessore, Shaw era un poeta, un romanziere e un giornalista. Nel 1927 iniziò a interessarsi seriamente all'arte e frequentò per un breve periodo il corso di Thomas Hart Benton alla Art Students League di New York. An He studiò anche privatamente con George Luks, che divenne un buon amico. Una volta dedicatosi alla pittura non tradizionale, l'abilità di Shaw nella scrittura lo rese un potente difensore dell'arte astratta.
Dopo aver studiato inizialmente con Benton e Luks, Shaw continuò la sua formazione artistica a Parigi visitando numerosi musei e gallerie. Dal 1930 al 1932 i dipinti di Shaw si evolvono da uno stile imitativo del cubismo a uno direttamente ispirato ad esso, sebbene semplificato e più puramente geometrico. Tornato negli Stati Uniti nel 1933, Shaw iniziò una serie di paesaggi urbani astratti di grattacieli che chiamò Manhattan Motifs e che si evolse nelle sue opere più famose, le tele sagomate che chiamò Plastic Polygons.
Gli anni '30 furono anni produttivi per Shaw. Ha esposto i suoi dipinti in numerose mostre collettive, sia a New York che all'estero, e ha partecipato a diverse mostre personali. Shaw tenne la sua prima mostra personale alla Valentine Dudensing Gallery di New York nel 1934, che comprendeva 25 dipinti di Manhattan Motif e 8 opere astratte. Nella primavera del 1935 Shaw venne presentato ad Albert Gallatin e George L.K. Morris. Gallatin rimase così impressionato dal lavoro di Shaw che ruppe la politica che vietava le mostre personali nel suo museo, la Gallery of Living Art, e offrì a Shaw una mostra. Nell'estate del 1935 Shaw si recò a Parigi con Gallatin e Morris, che gli fecero conoscere molti grandi pittori. John Shaw trascorreva regolarmente del tempo con John Ferren e Jean Hélion. L'anno successivo Gallatin organizzò una mostra intitolata Five Contemporary American Concretionists presso la Reinhardt Gallery che comprendeva Charles Shaw, Ferren e Morris, Alexander Calder e Charles Biederman. La mostra ha viaggiato a Parigi presso la Galerie Pierre e a Londra presso la Mayor Gallery con A.E. Gallatin sostituisce Calder come quinto artista.
A metà degli anni '30 Charles Green Shaw rimase affascinato dai dipinti a rilievo su legno e fu uno dei primi artisti astratti a utilizzare questa tecnica. Shaw faceva parte di un primo gruppo di artisti americani che desideravano incorporare elementi tridimensionali nella loro pittura astratta. Ferren lo faceva incidendo nei suoi dipinti, Biederman utilizzava la metodologia costruttivista per creare rilievi geometrici, Morris usava colori giustapposti per creare vibrazioni, Pereira dipingeva su vetro e Calder creava sculture astratte. Charles Green Shaw è stato l'unico artista a utilizzare una tecnica che ha dato vita a una visione esplosa di forme astratte biomorfiche. Wood creava composizioni di forme biomorfiche tagliate dal legno con uno spessore di circa ¾ di pollice che a volte dipingeva e altre volte verniciava e disponeva sopra un altro pezzo di legno per dare maggiore profondità alla composizione. Questi rilievi furono prodotti insieme alle opere su tela di Shaw, Plastic Polygons, dal 1936 al 1938.
Nel 1937 Shaw divenne membro fondatore dell'American Abstract Artists ed espose 6 opere nella prima mostra annuale allo Squibb Building in aprile. Il catalogo della mostra annuale degli American Abstract Artists del 1938 conteneva undici saggi dei membri, con il saggio di apertura di Shaw. Il suo articolo, "Una parola all'obiettore", esprimeva la sua profonda convinzione che la pittura astratta fosse "un appello alla propria... emozione estetica da sola....". Nei primi anni Shaw fu molto attivo all'interno del gruppo, curando i cataloghi, cercando sponsor per le mostre e trovando spazi espositivi. Shaw ha tenuto due mostre personali al Museum of Non-Objective Painting nel 1940 e nel 1941 e ha fatto parte del comitato consultivo del Museum of Modern Art dal 1936 al 1941.
Alla fine degli anni '30, Shaw si interessò alla fotografia e ai libri per bambini. Nel 1938 Shaw fece pubblicare una serie di fotografie e curiosità su New York nel libro New York- Oddly Enough. Shaw ha lavorato a progetti fotografici simili su Parigi e Londra. Nel 1939 Shaw iniziò a collaborare con l'editore W.R. Scott, Inc. e con la sua editrice, Margaret Wise Brown (autrice di The Runaway Bunny e Good Night Moon), Shaw ha scritto e illustrato diversi libri per bambini, tra cui The Giant of Central Park e una serie chiamata The Guess Book. Membro Fellow AAA. Esphyr Slobodkina ha anche pubblicato i suoi libri per bambini con W.R. Scott, Inc.
Negli anni '50 Shaw sviluppò uno stile pennellato più espressivo, che spesso interpretava l'orizzontalità dei panorami di Nantucket. An He tornò alle sue radici con la pittura dura negli anni '60, quando il suo stile divenne più audace e mostrò un forte senso grafico. An He è morto nel 1974.
Tra le collezioni con opere di Charles Green Shaw ci sono l'Art Institute di Chicago, IL; il Brooklyn Museum, NY; la Corcoran Gallery of Art, Washington, D.C.; il Guggenheim Museum, New York, NY; il Metropolitan Museum of Art, New York, NY; il Museum of Modern Art, New York, NY; e il San Francisco Museum of Modern Art, CA.