Lampade da tavolo di Vico Magistretti per Artemide

Come uno dei padri fondatori del design italiano moderno, il prolifico architetto e designer industriale Ludovico Magistretti (conosciuto con il soprannome di Vico) era guidato dalla sua filosofia: "Non ci sono scuse per il cattivo design". I suoi progetti architettonici sono molto apprezzati e un'ingegnosa fusione di forma e funzione si ritrova nelle sue lampade da tavolo eleganti e ingannevolmente semplici, divani, poltrone e altri arredi di metà secolo.

Nato a Milano, Magistretti ha seguito le orme del padre e del nonno (entrambi architetti) per studiare architettura al Politecnico di Milano. Allo scoppio della Seconda Guerra Mondiale si rifugiò in Svizzera e lì incontrò il suo modello e mentore, il famoso architetto umanista Ernesto Nathan Rogers. Magistretti fu ispirato dalla visione di Rogers di far rinascere l'Italia del dopoguerra e i due collaborarono a diversi progetti di ricostruzione. Tra i primi progetti architettonici di Magistretti c'è una "poetica" chiesa rotonda, che ha creato per il QT8, un quartiere milanese sperimentale.

Quando Magistretti tornò a Milano nel 1945, lavorò nello studio di architettura del padre. Solo all'inizio degli anni '50 ha ampliato il suo talento nel campo del design lavorando con gli artigiani del mobile.

Negli anni '60, Magistretti iniziò il suo trentennale rapporto di lavoro con il famoso imprenditore Cesare Cassina dell'azienda di produzione di mobili Cassina. Nel loro approccio al design, i due uomini condividevano una visione del rapporto tra modernità e tradizione e avevano uno stretto legame (Magistretti progettò la lussuosa villa di Cassina nel 1965). Tuttavia, la loro amicizia non era priva di contrasti.

La leggenda narra che, dopo aver visto il prototipo del divano Maralunga di Magistretti, Cassina lo detestò a tal punto da prenderlo a pugni, rompendo lo schienale del divano, che si accartocciò su se stesso.

"Bene, ottimo, a me sembra perfetto così", avrebbe risposto un Magistretti non preoccupato, e così nacque lo schienale inclinato e regolabile di Maralunga. Tra l'altro, il divano Maralunga ha vinto il Compasso d'Oro italiano così come la sua lampada Eclisse per Artemide e la sua lampada Atollo per Oluce.

Magistretti è morto nel 2006, ma i suoi disegni continuano a vivere in gallerie, musei, residenze private e uffici di tutto il mondo.

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L'azienda di illuminazione Arteluce è stata una delle aziende al centro dell'esplosione creativa del design italiano del dopoguerra. Il fondatore e spirito guida dell'azienda, Gino Sarfatti (1912-85), fu un incessante innovatore tecnico e stilistico che quasi da solo reinventò il lampadario come forma di illuminazione modernista. 

Sarfatti ha frequentato l'Università di Genova per studiare ingegneria aeronautica, ma è stata costretta ad abbandonare gli studi quando l'azienda del padre è fallita. Il suo istinto meccanico lo portò a dedicarsi al design dell'illuminazione e fondò Arteluce come piccolo laboratorio a Milano nel 1939. Il padre di Sarfatti era ebreo e la famiglia fuggì in Svizzera nel 1943, ma dopo la guerra, grazie soprattutto all'insistenza di Sarfatti sull'efficienza del design e della produzione, Arteluce si affermò rapidamente come azienda di punta.

Sebbene Sarfatti abbia continuato a ricoprire il ruolo di capo designer per tutti gli anni '50 e '60, si è avvalso anche del contributo di altri designer come Franco Albini e Massimo Vignelli. Sarfatti vendette Arteluce a FLOS - un produttore di illuminazione italiano rivale di - nel 1973 e si ritirò per dedicarsi a un'attività più tradizionale: collezionare e trattare francobolli rari. 

Sarfatti è considerato da molti collezionisti un pioniere del design minimalista. An Light ha ridotto le sue opere di illuminazione all'essenziale, concentrandosi su aspetti pratici come la flessibilità d'uso. La sua lampada più famosa, il lampadario 2097, è un brillante esempio di design modernista riduttivo, caratterizzato da un cilindro centrale da cui si diramano numerosi apparecchi di supporto che si estendono come raggi di una ruota.

Allo stesso modo, la lampada da tavolo 566 di Sarfatti è un semplice contenitore che può essere sollevato o abbassato su uno stelo e che contiene una lampadina semicromata. Nonostante la spiccata funzionalità dei suoi design, Sarfatti aveva un lato vivace: la sua lampada da tavolo 534, con il suo grappolo di paralumi smaltati arrotondati, ricorda un vaso pieno di fiori, il lampadario Sputnik (modello 2003) era ispirato ai fuochi d'artificio e i dischi di plastica dai colori vivaci del lampadario 2072 sembrano dei lecca-lecca. Indipendentemente dallo stile, Sarfatti si concentrava innanzitutto sul carattere della luce creata - e ogni lampada Arteluce è un capolavoro modernista.

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