Ritratto antico di Sir William Williams, statista inglese di tendenza, 1741 ca.

Jacobus Houbraken era un incisore olandese e figlio dell'artista e biografo Arnold Houbraken, che assistette nella pubblicazione di un resoconto delle vite degli artisti del Secolo d'Oro olandese. Houbraken nacque a Dordrecht e imparò l'arte dell'incisione dal padre. Nel 1707 si trasferì ad Amsterdam, dove per anni aiutò il padre a realizzare il suo magnum opus, l'opera storica d'arte Il grande teatro dei pittori olandesi (1718-21). Alla morte del padre, assistette la madre nelle ultime bozze del manoscritto prima della pubblicazione. Con questo progetto iniziò a realizzare i suoi ritratti di celebrità olandesi, che oggi in molti casi sono le uniche sembianze rimaste di queste persone. Houbraken è stato influenzato dallo studio delle opere di Cornelis Cort, Jonas Suyderhoef, Gerard Edelinck e dei Visscher. Morì, all'età di 81 anni, ad Amsterdam.