Édouard Manet firma l'acquaforte impressionista Jeanne 'Primavera', 1882

Edouard Manet (1832 - 1883) è stato un pittore francese. È stato uno dei primi artisti del XIX secolo a dipingere la vita moderna e una figura cardine nella transizione dal Realismo all'Impressionismo. Nato in una famiglia dell'alta borghesia con forti legami politici, Manet rifiutò il futuro originariamente previsto per lui e si appassionò al mondo della pittura. I suoi primi capolavori, Il pranzo sull'erba (Le déjeuner sur l'herbe) e Olympia, entrambi del 1863, suscitarono grandi polemiche e servirono da punto di raccolta per i giovani pittori che avrebbero dato vita all'Impressionismo. Oggi sono considerati dipinti spartiacque che segnano l'inizio dell'arte moderna. Gli ultimi 20 anni della vita di Manet lo videro stringere legami con altri grandi artisti dell'epoca e sviluppare un proprio stile che sarebbe stato definito innovativo e avrebbe esercitato una grande influenza sui futuri pittori. Sebbene sia stato duramente condannato dai critici che ne hanno criticato la mancanza di finiture convenzionali, l'opera di Manet ha avuto degli ammiratori fin dall'inizio. Uno di questi è Emile Zola, che nel 1867 scrisse: "Non siamo abituati a vedere traduzioni così semplici e dirette della realtà. Poi, come ho detto, c'è una goffaggine sorprendentemente elegante... è un'esperienza davvero affascinante contemplare questo dipinto luminoso e serio che interpreta la natura con una dolce brutalità".