Poster della mostra Marcel Duchamp Dada Bicycle Wheel, Philadelphia MOA 1973

Marcel Duchamp è stato un artista francese le cui opere sono spesso associate ai movimenti dadaista e surrealista. La sua produzione ha influenzato lo sviluppo dell'arte occidentale dopo la Prima Guerra Mondiale. Duchamp consigliò collezionisti d'arte moderna come Peggy Guggenheim e altre figure di spicco, contribuendo così a plasmare i gusti dell'arte occidentale durante questo periodo.

Uomo giocoso, Duchamp sfidò il pensiero convenzionale sui processi artistici e sul marketing dell'arte, non tanto con la scrittura quanto con azioni sovversive come quella di definire "arte" un orinatoio e chiamarlo Fountain. Produsse relativamente poche opere d'arte, pur muovendosi rapidamente nei circoli d'avanguardia del suo tempo.

"In definitiva, l'atto creativo non è compiuto solo dall'artista; lo spettatore mette l'opera in contatto con il mondo esterno decifrando e interpretando le sue qualificazioni interne e aggiungendo così il suo contributo all'atto creativo", ha affermato Duchamp.

Nato il 28 luglio 1887 a Blainville, fratello dell'artista Raymond Duchamp-Villon e del pittore Jacques Villon, Duchamp iniziò a dipingere nel 1908. Dopo aver prodotto diverse tele nella corrente del Fauvismo, si orientò verso la sperimentazione e l'avanguardia, producendo la sua opera più famosa, Nude Descending a Staircase (No. 2) nel 1912. Raffigurando un movimento continuo attraverso una catena di figure cubiste sovrapposte , il dipinto fece scalpore alla famosa "Armory Show" di New York nel 1913.

Duchamp dipinse pochissimo dopo il 1915, anche se continuò fino al 1923 a lavorare al suo capolavoro, La sposa denudata dai suoi scapoli, anche, un'opera astratta nota anche come Il grande vetro - composta in olio e filo su vetro - che fu accolta con entusiasmo dai surrealisti.

Nella scultura, Duchamp è stato il pioniere di due delle principali innovazioni del XX secolo arte cinetica e arte ready-made. I suoi "ready-made" consistevano semplicemente in oggetti di uso quotidiano, come un orinatoio e un portabottiglie. La sua Ruota di bicicletta, un primo esempio di arte cinetica, è stata montata su uno sgabello da cucina.

Dopo il suo breve periodo creativo, Duchamp si accontentò di lasciare che altri sviluppassero i temi da lui creati; la sua influenza pervasiva fu fondamentale per lo sviluppo del Surrealismo, di DADA e della Pop art .

Duchamp divenne cittadino americano nel 1955. An He morì a Parigi il 1° ottobre 1968.

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(Biografia fornita da David Barnett Gallery)