Fotografia "Lisa Lyon" di Robert Mapplethorpe

Robert Mapplethorpe è nato il 4 novembre 1946 a Floral Park, New York. Ha lasciato casa nel 1962 e si è iscritto al Pratt Institute , Brooklyn, nel 1963, dove ha studiato pittura e scultura e ha conseguito il BFA nel 1970. In quel periodo conobbe l'artista, poetessa e musicista Patti Smith. Ha incoraggiato il suo lavoro e ha posato per numerosi ritratti quando vivevano insieme a Brooklyn e al Chelsea Hotel di Manhattan, un luogo di ritrovo per artisti, scrittori e musicisti nei primi anni Settanta.

L'intenzione originale di Mapplethorpe non era quella di essere un fotografo, e dal 1970 al 1974 realizzò principalmente costruzioni di assemblaggio che incorporavano immagini di uomini tratte da riviste pornografiche con oggetti trovati e pittura. Per creare le sue immagini per questi collage, Mapplethorpe si rivolse alla fotografia , inizialmente utilizzando una macchina fotografica Polaroid SX-70 . Interessato alla ritrattistica, Mapplethorpe ha lavorato come fotografo per la rivista Andy Warhol's Interview. Ha anche realizzato le copertine degli album di John Smith e del gruppo Television, e allo stesso tempo ha fotografato personaggi mondani e celebrità come John Paul Getty III e Carolina Herrera .

Nel 1977 Mapplethorpe ha tenuto le sue prime mostre importanti, entrambe a New York: una mostra di fotografie di fiori alla Holly Solomon Gallery e una di nudi maschili e immagini sadomasochistiche alla Kitchen. Le diverse opere di Mapplethorpe - immagini omoerotiche, nature morte floreali, immagini di bambini, ritratti su commissione, sculture a tecnica mista - sono accomunate dalla costanza del suo approccio e della sua tecnica. Le superfici delle sue stampe offrono una gradazione apparentemente infinita di bianchi e neri, ombre e luci e, indipendentemente dal soggetto, sue immagini sono eleganti e provocatorie. Verso la metà e la fine degli anni '80, tornando all'uso scultoreo della fotografia visto nei suoi primi assemblaggi, Mapplethorpe creò sensuali dittici e trittici di fotografie stampate su tessuti e lussuosi pannelli di stoffa.

Nel 1988 sono state organizzate quattro grandi mostre sul lavoro di Mapplethorpe: Stedelijk Museum, Amsterdam; Whitney Museum of American Art, New York; Institute of Contemporary Art, University of Pennsylvania, Philadelphia; e National Portrait Gallery, Londra. Mapplethorpe morì a causa di complicazioni dovute all'AIDS il 9 marzo 1989 a Boston.

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(Biografia fornita da Cerbera Gallery)