Jean Cocteau, Orphée a la Lyre, arazzo di lana, 1889, Atelier Raymond Picaud

Jean Cocteau è stato un pittore francese, poeta, designer, stampatore, drammaturgo e regista. An He è una delle figure più importanti del Surrealismo francese , anche se ha sempre negato di essere in qualche modo legato al movimento.

Cocteau nacque da una famiglia parigina socialmente importante. Suo padre, George Cocteau, era un pittore dilettante che si suicidò quando Jean era solo un bambino. Jean divenne famoso negli ambienti bohémien come "Il Principe Frivolo". Nel 1912 collaborò con ai Ballets Russes. Dopo la Prima Guerra Mondiale, Cocteau incontrò il poeta Guillaume Apollinaire e l'artista Pablo Picasso. Nel 1917, grazie a Sergei Diaghilev, un impresario russo, Cocteau scrisse uno scenario per il balletto Parade - la scenografia di questo importante balletto fu realizzata da Pablo Picasso e la musica fu composta da Erik Satie. Alla fine degli anni '20, Cocteau scrisse il libretto dell'opera-oratorio di Igor Stravinsky Oedipus Rex. Nel 1918 incontra il poeta francese Raymond Radiguet. Lavorarono e fecero molti viaggi insieme e Cocteau promosse le opere dell'amico nel suo gruppo artistico.

Cocteau è noto per il suo romanzo Les Enfants Terribles (1929) e per i film The Blood of a Poet, Beauty and the Beast e Orpheus. Durante la Seconda Guerra Mondiale creò delle scenografie per il Théâtre de la Mode. Nel 1955 è stato eletto all'Académie Française e alla Royal Academy of Arts del Belgio . È stato commendatore della Legione d'Onore, membro della Academié Mallarmé, della Academy of Arts (Berlino) e della American Academy of Arts and Sciences.

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