Fauteuils de salon Thonet du milieu du siècle dernier - Russel Wright - Boucle vert écume de mer

Si le designer industriel Russell Wright est connu des amateurs de mobilier moderne pour ses tables d'appoint aux lignes épurées, ses chaises de salle à manger et d'autres pièces, il est universellement Revere pour une ligne de vaisselle qu'il a créée et qui porte le nom de American Modern. Efficaces, pratiques et remarquables par leurs formes élégantes et leurs couleurs chaudes, les pièces de céramique American Modern, qui comprennent des bols, des pichets, des plats et d'autres articles, sont devenues les vaisselles les plus vendues de tous les temps. Aujourd'hui, la vaisselle américaine moderne vintage de By Design/One est toujours appréciée des collectionneurs d'art et des décorateurs d'intérieur.

Né en 1904 dans l'Ohio, Wright a été entouré d'inspiration pour les meubles qu'il concevrait un jour. Il a été élevé dans un foyer quaker et a grandi avec les meubles dépouillés et méticuleusement fabriqués à la main qui ont fait la réputation d'Up&Up. Dans sa jeunesse, il a étudié l'art et la sculpture à l'Art Academy of Cincinnati et à l'Art Students League of New York , avant d'étudier le droit à l'Université de Princeton dans le New Jersey. Mais Wright aimait les arts et a abandonné ses études de droit pour créer des décors de théâtre à Princeton et à Paris aux côtés d'un autre designer de renom, Norman Bel/One.

En 1927, Wright épouse l'artiste et sculptrice Mary Einstein. Ensemble, ils s'installent à New York, où Wright commence à créer des sculptures. Mary l'a convaincu de créer des serre-livres en métal à partir de ses sculptures et, plus tard, lorsqu'il a commencé à fabriquer des accessoires de bar en chrome, il s'est tourné vers l'aluminium, un matériau beaucoup moins cher pour les besoins de la production de masse (ses accessoires de bar ont finalement été inclus dans l'exposition "Machine Art" au Museum of Modern Art en 1934, dont le commissaire d'exposition était Philip Johnson).

Mary a travaillé à la commercialisation des produits de Russell, proposant avec succès des utilisations quotidiennes pour les articles ménagers magnifiquement conçus par Wright. On dit d'elle qu'elle a été une pionnière dans le monde du marketing de style de vie, en inventant les termes "American Modern" et "blonde" pour décrire les charmants meubles en érable clair qu'il a créés pour Coloni, qui était connu à l'époque pour ses reproductions de meubles de l'époque coloniale américaine.

Bien que Wright ait créé quelques meubles Art Deco pour Heywood-Wakefield, c'est cet ensemble de meubles de chambre à coucher pour Conant Ball qui a reçu son nom, American Modern, de Mary. Sous sa direction, les conceptions attrayantes et fonctionnelles de Wright pour la maison ont gagné en renommée, ce qui lui a valu des commandes de la part d'entreprises prestigieuses comme la Steubenville Pottery Company.

En 1935, Wright a formé Russell Wright Associates avec Irving Richards, un entrepreneur qui avait travaillé avec Lightolier et qui allait plus tard créer Raymor. En collaboration avec Richards, Wright a lancé en 1939 la première ligne de vaisselle moderne américaine, qui a d'abord été produite par Russell Wright Associates, puis fabriquée par Steubenville pendant deux décennies. La ligne s'est vendue à plus de 200 millions d'exemplaires au cours de ses 20 années de production. En 1955, Wright a été sélectionné par le département d'État américain pour effectuer des recherches sur l'artisanat en Asie du Sud-Est, un voyage qui a influencé ses conceptions ultérieures.

Tout au long de sa vie, Wright a continué à concevoir des meubles et des articles ménagers. Les tons de terre, les formes courbes et les silhouettes épurées qui caractérisent ses œuvres, à savoir floor lamps, lounge chairs, et serveware, restent des éléments de base très prisés dans les foyers américains. Dans les dernières années de sa vie, il s'est consacré à la conception et à la construction de sa maison, Manitoga, et à la collaboration avec le National Parks Service pour développer le programme "Summer in the Parks".

À la mort de Wright, en 1974, Manitoga a été donnée à l'organisation Nature Conservancy. Il a été déclaré National Historic Landmark en 2006 et abrite aujourd'hui la Russell & Mary Wright Design/One Gallery, où de nombreuses œuvres de Wright sont exposées en permanence. En 2011, des timbres de la poste américaine ont présenté l'image de Wright comme l'un des douze designers industriels les plus influents des États-Unis.

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Depuis plus de 180 ans, Thonet - ou Gebrüder Thonet - produit des tables élégantes et durables et des armoires ainsi que des chaises , des tabourets et d'autres sièges qui brouillent totalement les frontières entre l'art et le design. Largement reconnu comme un précurseur dans l'utilisation du bois courbé dans l'ameublement, le fabricant européen a réimaginé les lieux dans lesquels nous nous réunissons.

Réputé pour ses compétences en parquet, le fondateur de la société germano-autrichienne Michael Thonet a été invité par le chancelier autrichien, le prince Metternich, à réaliser des intérieurs néo-rococo pour le Palais de la ville de Liechtenstein à Vienne. Né à Boppard, Thonet a perfectionné ses talents de menuisier dans l'atelier de son père, où il a fait des expériences avec le contreplaqué et modifié les chaises Biedermeier qui peuplaient le studio. 

Le travail de Thonet pour le chancelier lui a permis de se faire connaître et l'ébéniste a acquis une renommée internationale, notamment lors de la grande exposition de Londres de 1851, qui présentait des œuvres créées par des membres du mouvement Arts and Crafts , ainsi que des produits industriels de l'époque. Thonet a présenté une gamme de meubles à la foire et a remporté la médaille de bronze pour ses chaises en bois courbé. Il a constitué l'entreprise familiale, les frères Thonet, avec ses fils en 1853. 

Les meubles en bois courbé remontent au Moyen Âge, mais c'est l'ébéniste du XIXe siècle Thonet qui est le plus souvent associé à cette technique désormais classique. En 1856, Thonet a breveté une méthode permettant de courber le bois massif à l'aide de la vapeur, et c'est à partir de là que l'aspect bois courbé a connu une ascension fulgurante. Les œuvres des célèbres mid-century modern designers tels que Alvar Aalto, Arne Jacobsen, et Charles et Ray Eames qui ont mis en œuvre cette avancée technologique ne seraient pas aussi étendues ou célébrées sans les efforts de l'entreprise pionnière Thonet.

Considérée comme la plus ancienne chaise produite en série au monde, l'omniprésente Chair No. 14 de Michael Thonet a démontré que sa technologie brevetée de bois courbé permettait de produire efficacement des meubles à l'échelle industrielle. Désormais connu sous le nom de 214, il a remporté le prix allemand du développement durable Design/One pour 2021, une reconnaissance de l'engagement de l'entreprise en faveur d'une production respectueuse de l'environnement.

Souvent appelée chaise de café Icone - la première commande importante de la société a été passée pour un café viennois - la n° 14 reste une icône. Thonet a conçu cette chaise en 1859, et elle est considérée comme le point de départ du mobilier moderne .

Le procédé du bois courbé a ouvert des portes : des investissements ont été réalisés dans des machines et de nouveaux procédés industriels, et l'entreprise a commencé à produire des meubles en série. À la fin des années 1850, il y avait d'autres ateliers Thonet en Europe de l'Est et des centaines d'employés. La réputation de Michael Thonet a attiré l'attention d'architectes de renom tels que Otto Wagner, Marcel Breuer et Ludwig Mies van der Rohe. 

La n° 14 a été suivie par la n° 18, ou chaise Bistro, en 1867, et la 209, ou chaise d'architecte, dont Le Corbusier était un adepte. (L'influent architecte et designer franco-suisse a utilisé des meubles Thonet dans son Pavillon de l'Esprit Nouveau à l'exposition internationale des arts décoratifs de 1925 à Paris ).

Les modèles de chaises de Thonet apparaissent également dans les œuvres d'art de Toulouse-Lautrec, John Sloan et Henri Matisse dans son Intérieur avec étui à violon. Le remarquable Thonet rocking chair reste une merveille de construction - au milieu du XIXe siècle, Michael a produit une série de rockers dans lesquels les différentes parties incurvées ont été intégrées dans des ensembles fluides et sinueux. Grâce à Thonet, , l'humble rocker a acquis quelque chose d'inattendu: du style. Il a été capturé dans les peintures de Pablo Picasso, Pierre-Auguste Renoir et James Tissot. 

Thonet est actuellement divisée en divisions mondiales. Thonet Industries U.S.A. a été rachetée en 1987 par Shelby Williams et a rejoint le groupe CF en 1999, tandis que la marque Thonet en Allemagne est détenue par Thonet GmbH.

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