Mellerio Paris, un cheval français en or, diamant, vermeil, cristal de roche, obsidienne et lapis.
Rarissime et unique sculpture française en or, diamants, cristal de roche doré, obsidienne et lapis-lazuli "Bucéphale, Chevaux de légende", par Mellerio, Paris, circa 1998.
Posée sur une base en obsidienne noire, la dalle en cristal de roche massif est finement appliquée d'un demi-cheval en lapis-lazuli avec harnais monté en or 18 carats et diamants taillés en brillant, entre deux colonnes en cristal et lapis-lazuli ornées d'or et de diamants, insérées de 7 cabochons de rubis et 1 cabochon d'émeraude, la base en obsidienne avec une plaque gravée : CHEVAUX DE LEGENDE / MELLERIO DITS MELLER / PARIS / 5029 DIV.
Bucéphale (vers 355-326 av. J.-C.) compte parmi les chevaux les plus célèbres de l'histoire, et l'on disait de lui qu'il ne pouvait être dompté. Le jeune Alexander le Grand, bien sûr, l'apprivoisa - et continua à chevaucher son compagnon équin bien-aimé pendant de nombreuses années et au cours de nombreuses batailles.
La pièce est en excellent état et est livrée avec un coffret en bois fait sur mesure pour le transport. Il est très élégant et porte des marques françaises. Une pièce vraiment magnifique.
Mesure 10" de haut x 9" de large x 4" de profondeur
Fondée en France en 1613 par les descendants d'immigrés italiens de la vallée de Vigezzo, dans le nord de l'Italie, Mellerio est l'une des plus anciennes maisons de joaillerie d'Europe. L'entreprise familiale attire rapidement l'attention de la Cour royale et Marie-Antoinette elle-même aurait acheté en 1780 un bracelet précieux comportant 7 camées entourés de rubis. Plus tard, au XIXe siècle, Mellerio est devenu le fournisseur officiel de la famille royale française et de la cour des Pays-Bas.
Mellerio crée de nombreux bijoux, tous sertis de pierres rares comme les péridots, les améthystes, les aigues-marines, les citrines et les topazes, en déposant un brevet, la tige flexible, un mécanisme de bijouterie très souple et léger. Mellerio reste également connu pour sa spectaculaire série de bijoux Art nouveau, créée au début du XXe siècle, ainsi que pour la création de trophées récompensant certains des plus grands footballeurs et joueurs de tennis de l'histoire. En 1993, la maison de joaillerie a lancé sa première collection de montres.
Aujourd'hui, Mellerio possède des magasins à Paris, au Japon et à Hong Kong.
14 juillet 1789 : cette date est connue dans le monde entier comme le début de la Révolution française. D'après un registre appartenant à la maison Mellerio, c'est également ce jour-là que le joaillier a vendu une clé en or au comte de Coutance pour 10 livres. Ce livre, ainsi que des inventaires datant de 1768, constituent les plus anciennes archives du joaillier. Ces archives n'ont cessé de s'enrichir au fil des ans, puisque la Maison, établie rue de la Paix à Paris, perdure aujourd'hui, toujours entre les mains de la même famille originaire de Craveggia, dans le nord de l'Italie.
L'histoire tumultueuse de la famille Mellerio en France remonte probablement aux guerres italiennes de la Renaissance, mais le premier document officiel prouvant leur activité commerciale à Paris date de 1613. Ce document est le fameux brevet royal accordé par Marie de Médicis à plusieurs familles italiennes établies rue des Lombards, dont les Mellerio, leur permettant de vendre de "petits articles de bijouterie", leur accordant ainsi une petite exception au monopole traditionnel des bijoutiers parisiens. À cette époque, de puissantes corporations régissent les opérations et les usages du commerce parisien, mais grâce à ce mandat exceptionnel, les Mellerio parviennent à échapper à ce cadre. Aujourd'hui, ce document scellé à la cire est conservé à la mairie de Craveggia.
De 1613 à la Révolution, les Mellerio ont vécu entre la France et l'Italie. Les corporations ont tenté à plusieurs reprises de mettre fin à leurs privilèges commerciaux, mais en vain, car une dynastie de souverains a renouvelé le mandat. Se mariant toujours et se retirant souvent en Craveggia, les Mellerio ont continué à maintenir leur entreprise de joaillerie à Paris. Au début, ils l'ont fait sans magasin. Portant des sacs à dos (boîtes en bois divisées en petits compartiments où étaient conservés les bijoux), elles faisaient la tournée des Townes autour de Paris et des châteaux royaux.
C'est ainsi que Jean-Baptiste Mellerio (1765-1850) aurait vendu à Marie-Antoinette un bracelet serti de rubis et de camées antiques, qui existe toujours. De nombreux éléments semblent prouver la véracité de cette anecdote. La reine aimait particulièrement les camées, qui couvrent tout le fond de sa célèbre armoire à bijoux, et le rubis était sa pierre préférée après le diamant. Le célèbre bracelet, réacquis il y a quelques années par la House of Mellerio, est en effet un bijou du XVIIIe siècle, serti de camées antiques représentant les profils des empereurs romains. Deux Branch de la famille opèrent à Paris à cette époque, sous le règne de Louis XVI : celle de Jean-François (1746-1828), l'ancêtre paternel des Mellerio actuels, et celle de Jean-Baptiste (1765-1850).
La Révolution française les oblige à retourner en Italie. Cependant, Jean-Baptiste et François Mellerio (1772-1843), qui était le fils de Jean-François, ont finalement pu revenir à Paris après la fondation du Consulat. Jean-Baptiste ouvre une boutique à la Couronne de Fer, rue Vivienne, et François ouvre la sienne au Palais des Tuileries, rue du Coq Saint-Honoré. Ses carnets de commandes bien organisés donnent une idée de sa clientèle de haut rang sous l'"Ancien Régime", parmi laquelle on trouve le comte et la comtesse Octave de Ségur, la marquise (future duchesse) de Tourzel, ancienne gouvernante des enfants royaux, et sa fille, la comtesse de Béarn, les Craufurd - qui ont organisé la fuite à Varennes, le duc et la duchesse de Gramont, la comtesse de Boigne, et Madame de Souza, la maîtresse de Talleyrand.
Nous voyons également les noms de la famille impériale : L'impératrice Joséphine, la reine de Hollande, les princesses Elisa, Caroline et Pauline. À l'époque, la House of Antiques s'est spécialisée, entre autres, dans le commerce des camées antiques, un genre de bijou nouvellement à la mode qui a captivé l'imagination de toutes les princesses et femmes nobles de l'époque.
Les années de la Restauration et de la Monarchie de Juillet ont été parmi les plus glorieuses. Les Bourbons sont de retour sur le trône et la clientèle de la maison Mellerio a retrouvé sa richesse d'antan. Mellerio fournit à Louis-Philippe, duc d'Orléans, ainsi qu'à sa mère, son épouse et sa sœur, de somptueux bijoux, dont une parure d'émeraudes fabriquée pièce par pièce, tandis que le duc de Bourbon, dernier prince de la maison de Condé, offre des diamants à sa maîtresse, l'intrigante baronne de Feuchere, et que Monsieur de LaFayette achète également des camées pour l'une de ses petites-filles. Pour la première fois, Mellerio s'aventure dans le monde des arts en 1815, lorsque Carlotta Grisi, célèbre danseuse qui a créé Giselle, ainsi qu'une actrice nommée Rachel, achètent des bijoux au magasin Mellerio de la rue de la Paix.
L'année 1848 marque un nouveau tournant. La France redevient une République. François Mellerio transmet l'entreprise à son fils Jean et ce dernier décide de se rendre en Espagne pour se constituer une nouvelle clientèle. Il devient par la suite l'un des joailliers de la famille royale, et rencontre Eugénie de Montijo, qui restera une cliente fidèle lorsqu'elle deviendra impératrice du peuple français. Les années impériales sont fastueuses. Sous le Second Empire, Paris est un spectacle de robes à crinoline dessinées par Worth, tandis que les bijoux de By Mellerio, voisin de Worth rue de la Paix, ornent les nobles femmes de la cour des Tuileries.
L'impératrice a acheté des perles. Mathilde Bonaparte a acheté une magnifique rose en diamant. Les riches familles de Russie entrent également en scène, les plus célèbres étant les princes Yusupov, encore plus riches que les Romanov. La princesse douairière a également vécu à Paris et a acheté de fabuleuses émeraudes, qui ont été trouvées dans le trésor du sultan Abdul Hamid II au début du XXe siècle. Son fils, le prince Nicolaï Youssoupov, collectionne également les diamants précieux, que Jean Mellerio s'approvisionne pour lui dans toute l'Europe.
En 1870, à la chute du Second Empire, la réputation internationale de la Maison est trop solidement établie pour être affectée par la fin du régime impérial, comme en témoigne un ordre du roi de Hollande. Veuf d'une princesse de Wurtemberg, Guillaume III se remarie en 1879 avec la princesse Emma de Waldeck et Pyrmont, avec laquelle il a une fille : Wilhelmina, l'arrière-grand-mère de l'actuel roi de Hollande.
Fidèle client de Mellerio, le roi commanda en 1888 une parure de rubis et de diamants dans le style Henri II comme cadeau de Noël à son épouse. Un diadème, un collier, des broches, des bracelets, des boucles d'oreilles et même un éventail ont été sertis de diamants et de gros rubis birmans. Probablement l'une des plus belles suites de rubis au monde, cette remarquable commande est toujours en possession de la famille royale de Hollande.
À l'époque de sa fabrication, le nom de Mellerio était si célèbre dans le monde de la joaillerie que toute personnalité de haut rang en visite à Paris s'arrêtait au magasin de la rue de la Paix. Les registres de vente mentionnent ainsi la reine Victoria, le roi d'Italie, les czarines de Russie, les rois de Bulgarie, mais aussi plusieurs princes indiens francophones, comme le maharaja de Kapurthala, qui commanda une parure de cheveux en or dessinée comme un paon, émaillée et sertie de diamants. Depuis, plusieurs générations de la famille Mellerio ont continué à guider leur Maison, qui est sans doute la première dans l'histoire de la joaillerie parisienne.