Comme l'animal dont elle porte le nom, la lampe Pipistrello 1965 de Gae Aulenti, qui signifie "chauve-souris" en italien, est à la fois gracieuse et squelettique. Avec son abat-jour translucide et sa tige télescopique, le Pipistrello fusionne l'art et l'ingénierie. La conception de sa lampe emblématique n'était pas le seul projet de Mme Aulenti à l'époque ; elle enseignait également à l'école d'architecture de l'université polytechnique de Milan et dirigeait son cabinet d'architecture, qu'elle avait fondé en 1954.

Outre l'architecture, Mme Aulenti (1927-2012) s'est également intéressée à la décoration d'intérieur, notamment lorsqu'elle a rejoint l'équipe du magazine de design Casabella en 1955. Elle rejoindra par la suite l'American Society of Interior Designers . Le Pipistrello témoigne à la fois de la formation d'architecte d'Aulenti et de son incursion dans la décoration d'intérieur. Sa tige en acier à réglage télescopique, posée sur un socle en aluminium laqué, en fait une lampe de table pratique et polyvalente. L'abat-jour en acrylique, quant à lui, est sculptural et dynamique, ses arcs superposés suggérant un mouvement en plein vol. Le matériau choisi par Aulenti - le méthacrylate opale blanc, un acrylique translucide - produit une lueur enchanteresse lorsque la lampe est allumée et cache le fonctionnement interne de la lampe lorsqu'elle est éteinte.

Malgré son héritage durable, Mme Aulenti a défendu une approche understated.design des intérieurs et de l'architecture, estimant que les occupants d'une pièce devaient être au centre de l'attention plutôt que n'importe quel élément de design. Dans une interview accordée à Vogue,, elle a déclaré que son "conseil à quiconque me demande comment faire une maison est de ne rien avoir, juste quelques étagères pour les livres, quelques coussins pour s'asseoir".

Le deuxième conseil de Mme Aulenti incarne son héritage et son engagement en faveur d'un design durable : "Prendre position contre l'éphémère, contre les tendances passagères ... et revenir à des valeurs durables". Lumière, fonctionnalité et durabilité - qu'est-ce qui pourrait être plus durable que cela ?

Le Pipistrello a été fabriqué par la maison de design milanaise Martinelli Luce, qui deviendra célèbre pour la lampe de bureau Cobra quelques années plus tard, et qui est toujours en production aujourd'hui.