Mesa baja escandinava moderna de mediados de siglo en teca de Hvidt & Mølgaard Nielsen

El fabricante danés France & Søn es conocido sobre todo por su prolífica producción de elegantes muebles modernos de mediados de siglo en teca y cuero, aunque sus inicios multinacionales tomaron forma durante la década de 1930.

Después de que el empresario Charles William Fearnley France (1897-1972) se trasladara de su Inglaterra natal a Dinamarca en 1936, empezó a dirigir una pequeña fábrica de colchones junto con su amigo Eric Daverkosen, ebanista danés, bajo el nombre de France & Daverkosen. Poco después, Daverkosen falleció, y cuando Dinamarca fue invadida durante la Segunda Guerra Mundial, Charles fue capturado y enviado a un campo de prisioneros en Alemania. Cuando fue puesto en libertad, el empresario británico se lanzó a la producción de muebles a principios de los años 50, montando una tienda en Hillerød para fabricar el tipo de elegantes artículos de haya y teca que estaban ganando una amplia aclamación en todo el mundo. En 1957, el hijo de France, James, se unió al negocio, y la empresa cambió de nombre para reflejar la incorporación.

A lo largo de los años 50 y 60, France & Søn produjo una impresionante variedad -y asombrosa cantidad- de diseños, con elegantes tumbonas y sillones modernistas , mesas de comedor de teca y palisandro y otros muebles de artistas como Finn Juhl, Grete Valk, Ole Wanscher, Peter Hvidt y Orla Mølgaard-Nielsen, todos ellos presentes en sus catálogos.

Aunque France & Søn se centraba en la producción en serie -y la marca no goza del mismo renombre que otros fabricantes de muebles daneses de mediados de siglo como Carl Hansen & Søn - Charles France creía en la fabricación de muebles de calidad, y la oferta de la empresa evoca la calidez del trabajo artesanal que suele asociarse con el modernismo escandinavo .

En la década de 1960, la empresa fue comprada por el diseñador danés Poul Cadovius, que la integró en las operaciones de CADO, empresa que fundó en la década de 1950. Los ejemplos que se conservan de los primeros trabajos de la marca, así como los iconos modernos de la talla de Verner Panton que siguieron en años posteriores, siguen siendo muy solicitados.

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Los muebles vintage Peter Hvidt y Orla Mølgaard-Nielsen, cálidos, excepcionalmente versátiles y fabricados con una amplia gama de atractivos materiales, muestran la inclinación del dúo danés por la innovación y el diseño duradero. Durante décadas, la pareja creó elegantes mesas de centro , seductoras tumbonas y otras piezas que se caracterizan por la practicidad y la elegancia comúnmente atribuidas al modernismo escandinavo .

Tanto Hvidt como Mølgaard-Nielsen asistieron a lo que hoy es la Real Academia Danesa de Bellas Artes, habiendo completado Mølgaard-Nielsen sus estudios con el pionero danés del diseño de muebles y arquitecto Kaare Klint. Formado como arquitecto y ebanista, Hvidt creó su propia empresa en 1940 y enseñó en su alma mater durante unos años. Tras ganar un concurso de diseño celebrado en Estocolmo, Hvidt se asoció con Mølgaard-Nielsen en 1944 para establecer su empresa en Copenhague.

La colaboración entre Hvidt & Mølgaard-Nielsen dio lugar a más de 250 diseños y duró más de 30 años. Aparte de haber creado un guardarropa para la reina de Dinamarca y numerosas estructuras arquitectónicas, entre los logros emblemáticos de la pareja figuran la silla de teca Portex de 1944, que es la primera silla apilable de Dinamarca (y que en ocasiones se atribuye únicamente a Hvidt), y la silla AX .

El escultural sillón AX, una obra maestra de pericia técnica y carpintería innovadora, comparte rasgos comunes con la obra del legendario diseñador finlandés Alvar Aalto - cuya producción incluía asientos de curvas similares como el sillón Paimio , a menudo diseñado en colaboración con su esposa, Aino. Presenta madera laminada de doble curvatura en el asiento y el respaldo -que podía fabricarse en serie- y es un ejemplo temprano de mueble desmontable. Esto significaba que podía desmontarse y montarse fácilmente en su destino, lo que hacía que la silla fuera económica para su transporte en buques de carga y, por tanto, pudiera llegar a un público mundial.

Aunque los muebles vintage de Hvidt & Mølgaard no son tan populares como la obra de Finn Juhl, un modernista danés de ideas afines que ayudó a popularizar el diseño escandinavo en América así como a el uso de la teca en los muebles, la innovadora silla AX es tan expresiva y acogedora como los asientos de Juhl. El AX se diseñó en colaboración con el fabricante Fritz Hansen a finales de la década de 1940 y entró en producción en 1950. Dio paso a una serie que incluye mesas y otros tipos de asientos.

Hvidt & Mølgaard-Nielsen colaboraron regularmente con Fritz Hansen, France & Søn y Søborg Møbelfabrik. Sus obras se encuentran en el Museo de Arte Moderno de Nueva York , el Museo del Diseño de Copenhague y la Galería Nacional de Victoria de Melbourne.

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