Silla Vitra Lassu en miniatura de Alessandro Mendini, Alemania, 1990

Alessandro Mendini nació en Milán en 1931. A través de su trabajo como arquitecto, diseñador, periodista, teórico y editor, Mendini ayudó a establecer la sensibilidad del diseño italiano a escala mundial, centrándose especialmente en diseño neomoderno y vanguardista así como en el cruce entre arte, diseño y arquitectura.

La influyente obra de Mendini abarcó los ámbitos de la gráfica, el mobiliario, los interiores, la arquitectura, la escenografía, la escritura y la pintura. Se licenció en la Universidad Politécnica de Milán en 1959, y comenzó su carrera en el estudio del artista-diseñador Marcello Nizzoli. Más tarde se convirtió en editor de las populares revistas Casabella (1970-76), Modo y Domus (1979-85).

En 1979, Mendini se unió a Ettore Sottsass y Michele de Lucchi como socio de Studio Alchimia, precursor de Memphis Group antes de cofundar Domus Academy en 1982. En 1989, él y su hermano Francesco establecieron su estudio de arquitectura, Atelier Mendini, en Milán, donde trabajó hasta su muerte en febrero de 2019. En reconocimiento a su destacada obra, Mendini fue galardonado con el Compasso d'Oro en dos ocasiones, en 1979 y 1981. También fue galardonado por la Architectural League de Nueva York, nombrado Chevalier des Arts et Lettres en Francia y, en 2014, recibió el Premio Europeo de Arquitectura.

La obra de Mendini forma parte de las colecciones permanentes del Museo Metropolitano y del Museo de Arte Moderno de Nueva York y del Centro Pompidou de París, entre otros.

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(Biografía facilitada por STUDIO CADMIUM)

La casa de diseño Vitra lleva más de 70 años cosechando reconocimiento internacional: la empresa familiar suiza de mobiliario ha equipado espacios públicos, así como viviendas y oficinas en todo el mundo. Es partidaria del diseño modernista desde la década de 1950. Aunque la marca es conocida por sus colaboraciones con iconos de la modernidad de mediados de siglo como Verner Panton, Charles and Ray Eames, Alexander Girard y otros, el campus alemán de Vitra también alberga edificios diseñados por los legendarios arquitectos Zaha Hadid y Frank Gehry. Entre ellos se encuentra el Vitra Design Museum, una institución cultural independiente que muestra dos siglos de diseño actual.

Vitra fue fundada en Weil Am Rhein (Alemania) en 1950 por el matrimonio Willi y Erika Fehlbaum. Varios años después, en un viaje a Nueva York, Willi Fehlbaum se topó con el trabajo de los polímatas del diseño Ray y Charles Eames en una tienda de muebles e inmediatamente supo que había encontrado su felicidad.

En 1957, Vitra firmó un acuerdo de licencia con Herman Miller, por el que la empresa produjo diseños de George Nelson, los Eames y otros. Más tarde, Vitra se asoció con Verner Panton y crearon la silla Panton, que fue la primera silla fabricada a partir de una sola pieza de plástico moldeado (también fue la primera pieza desarrollada independientemente por Vitra). Tras 27 años estableciendo la marca Vitra, los Fehlbaum traspasaron el control a sus dos hijos, Rolf y Raymond Fehlbaum.

Cuando un incendio destruyó la fábrica en 1981, los hermanos desarrollaron el Campus de la Fábrica Vitra, aprovechando posteriormente la oportunidad para reorientar el paisaje arquitectónico de la empresa. Crearon un plan maestro con Nicholas Grimshaw, y juntos levantaron cuatro edificios en pocos años.

En 1988, con el fallecimiento de Ray Eames y la disolución de la oficina de los Eames en Los Ángeles, Rolf y Raymond adquirieron la parte de su patrimonio dedicada al diseño de muebles, incluidos los prototipos y modelos experimentales de los Eames, que hoy se conservan en el Museo del Diseño Vitra.

Rolf y Roy inauguraron el Museo del Diseño Vitra en 1989. Así comenzó un periodo rico en relaciones de diseño, que incluyó colaboraciones con Antonio Citterio, Jasper Morrison, Maarten van Severen, Philippe Starck, Alberto Meda y otros.

En 2012, el liderazgo pasó a Nora, la tercera generación de los Fehlbaum. Nora Fehlbaum, al igual que sus abuelos, ha ampliado la empresa y la ha llevado al siglo XXI con la adquisición del fabricante finlandés de muebles Artek. Nora ha orientado la empresa hacia la sostenibilidad, pero sigue manteniendo su legado de relevancia internacional y cultural.

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