Barómetro decorativo Abercrombie & Fitch de mediados de siglo

Abercrombie & Fitch -una marca con más de cien años de historia- fue inicialmente famosa por su amplia variedad de equipamiento y atuendos deportivos caros. Se decía que llevaba de todo, desde "pelotas de ejercicio hasta pistolas para elefantes". La empresa empezó como tienda de caza y actividades al aire libre a finales del siglo XIX, antes de transformarse en la meca de la ropa para adolescentes en los años 90 y principios de los 2000.

En Nueva York, en 1892, David T. Abercrombie, antiguo minero, trampero y topógrafo ferroviario, abrió la Abercrombie Company como tienda de artículos deportivos y material de acampada. Ezra Fitch -un acaudalado abogado, promotor inmobiliario y uno de los mejores clientes de Ambercrombie- se convirtió en socio de la empresa en 1900. En 1904, la empresa se constituyó y pasó a llamarse "Abercrombie & Fitch Co". Fitch compró la parte de Abercrombie en el negocio y se convirtió en el único propietario de 1907 a 1928. 

Fitch preveía una clientela mucho más amplia que la de quienes tenían que acampar para ganarse la vida. Abercrombie & Fitch (A&F) se convirtió en el minorista de referencia cuando los ricos planeaban safaris y otras excursiones internacionales.

Si bien es cierto que el estilo militar a estas alturas ha invadido realmente la moda, se atribuye a A&F el mérito de haber llevado el traje safari, un atuendo de caza basado en los uniformes militares coloniales británicos, al consumidor urbano. Durante más de medio siglo, sus artículos fueron la imagen de la corrección y la opulencia, lo que inspiró a un humorista a burlarse de un pescador acomodado y perfectamente vestido como un "Abercrombie y Fitcherman". Fitch se jubiló en 1928 y vendió su participación en la empresa a su cuñado, James S. Cobb.

En 1939, A&F era considerada la mayor tienda de artículos deportivos del mundo. Durante el apogeo de A&F, entre sus clientes se encontraban Ernest Hemingway y Teddy Roosevelt. La empresa equipó las expediciones polares dirigidas por Roald Amundsen y el almirante Richard Byrd y proporcionó material a los famosos aviadores Charles Lindbergh y Amelia Earhart.

A&F pasó por tiempos difíciles en los años 70, pero la marca pivotó y emergió como una cadena de ropa de moda para adolescentes y jóvenes en los 80 y 90. Cada vez que se expandía durante su apogeo, la empresa limitaba sus nuevas tiendas a las zonas céntricas de las grandes ciudades y a las tiendas de los hoteles de destino de lujo. La empresa intentó entonces ampliar su base de clientes trasladándose a los suburbios y añadiendo artículos menos caros a sus existencias habituales. 

Para los amantes de la moda, la página 1990s se ha asociado a estilos adoptados por las supermodelos y las personas influyentes de hoy en día, y los entusiastas actuales de la estética de la época no tienen que buscar mucho más allá de Abercrombie & Fitch vintage para conseguir su dosis.

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