Vajilla de porcelana, Vajilla de Limoges y La Maison de Louis Cartier

Por su extraordinaria gama de brazaletes, relojes, anillos y otros adornos, la casa de lujo francesa Cartier es innegablemente una de las joyerías más conocidas y veneradas internacionalmente en el mundo entre clientes tanto existentes como aspiracionales.

Quizá 1847 no fuera el momento ideal para abrir un nuevo negocio de relojería y joyería , ya que la Revolución Francesa no fue benévola con la aristocracia que podía permitirse tales lujos. Sin embargo, fue el año en que Louis-François Cartier (1819-1904) - que nació en la pobreza - fundó su imperio epónimo, asumiendo el control del taller del relojero Adolphe Picard, bajo cuya dirección había trabajado anteriormente como ayudante. Por supuesto, al principio fue un asunto relativamente modesto, pero a finales de la década de 1850, Cartier ya tenía su primera clienta real, la princesa Matilde Bonaparte, sobrina de Napoleón Bonaparte, que encargó al joyero el diseño de broches, pendientes y otros accesorios.

Bajo la dirección del hijo de Louis-François, Alfred, que tomó el relevo en 1874, el negocio se disparó. La realeza de todo el mundo lució piezas Cartier, incluido el zar Nicolás II de Rusia, el marajá de Patiala y El rey Eduardo VII, que mandó hacer 27 tiaras a la casa de joyería para su coronación en 1902 y expidió a Cartier una orden real en 1904. (Hoy en día, la familia real británica sigue luciendo piezas de Cartier; Kate Middleton, duquesa de Cambridge, luce habitualmente un reloj Ballon Bleu de Cartier.)

Sin embargo, los años dorados de Cartier empezaron cuando Alfred introdujo a sus tres hijos, Louis, Pierre y Jacques, en el negocio. Los hermanos expandieron Cartier por todo el mundo: Louis reinaba en París, Pierre en Nueva York y Jacques en Londres, asegurando la coherencia de su marca en sus sucursales de todo el mundo. El trío también incorporó a talentos como Charles Jacqueau y Jeanne Toussaint.

Uno de los primeros grandes éxitos de Cartier fue el reloj Santos de Cartier, uno de los primeros relojes de pulsera modernos del mundo para hombre. (Antes, un gran número de personas sólo utilizaba relojes de bolsillo .) Louis diseñó el reloj en 1904 para su amigo, el popular aviador brasileño Alberto Santos-Dumont, que quería poder consultar la hora más fácilmente mientras volaba.

Otros relojes famosos de Cartier son el reloj Tank, inspirado en la forma lineal de los tanques militares de la Primera Guerra Mundial, y los llamados relojes misteriosos . Inventados por el relojero y mago Jean-Eugène Robert-Houdin y fabricados posteriormente en exclusiva para Cartier en el taller de la casa por el relojero Maurice Couët, los relojes misteriosos se llamaban así porque la integración de esferas de cristal en las que aparentemente flotan las agujas de los relojes, así como las estructuras ocultas en la base, dan la ilusión de que funcionan sin maquinaria.

En el ámbito de la joyería, la oferta de Cartier de renombre internacional incluye la colección Tutti Frutti, que presentaba coloridas piedras preciosas talladas inspiradas en el viaje de Jacques a la India y que creció en popularidad durante los años del Art Déco; el motivo panthère , que se ha incorporado a todo desde broches a anillos; y el brazalete del Amor, un brazalete de cierre minimalista y modernista inspirado en los cinturones de castidad medievales que transformó la joyería fina.

Aunque la familia Cartier vendió el negocio tras la muerte de Pierre en 1964, la marca sigue innovando hoy en día, renovando viejos éxitos y creando nuevas obras maestras.

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La porcelana de Limoges ha resistido la prueba del tiempo durante siglos. Las apreciadas cerámicas que llevan el nombre de la ciudad y comuna francesas en las que se fabrican son sinónimo de sofisticación, elegancia y refinamiento. Hoy en día, las vajillas antiguas de Limoges , vajillas, objetos decorativos y otros productos de porcelana son codiciados y coleccionados en todo el mundo. 

La historia de la porcelana de Limoges, que se refiere a la porcelana fabricada en la región francesa de Limoges -no por una fábrica concreta-, comienza en 1768. La región es una rica fuente de caolín, feldespato y cuarzo, ingredientes vitales para la producción de este tipo de cerámica .

La porcelana se fabricó por primera vez en China y se extendió por todo el mundo gracias a las rutas comerciales hacia Extremo Oriente establecidas por los mercaderes holandeses y portugueses. Dado su origen, los angloparlantes llamaban a la porcelana "fine china" (porcelana fina), una expresión que todavía puedes oír hoy. "En efecto, durante más de mil años ha sido un material muy codiciado. Meissen Porcelain (Staatliche Porzellan-Manufaktur Meissen), fundada en el Electorado de Sajonia (actual Alemania), es una de las fábricas de porcelana más importantes de Europa y fue la primera en producir porcelana auténtica fuera de Asia.

La porcelana de Limoges se refiere a la porcelana producida en la ciudad de Limoges y sus alrededores -no se refiere a un fabricante concreto- y se distingue por su tono luminoso y sus cualidades de blanco brillante, que proporcionan un lienzo ideal para decoraciones pintadas a mano con gran detalle. (El venerado Pintor impresionista Pierre-Auguste Renoir comenzó su carrera pintando láminas en Limoges).

La porcelana de Limoges no tardó en captar la atención del rey Luis XVI -la primera manufactura de la región, establecida a finales del siglo XVIII, se puso bajo la protección del hermano del rey, el conde de Artois. Más tarde fue adquirida por el Rey y se convirtió en la Manufacture Royale de Limoges. Las instalaciones producían una gran variedad de piezas, como delicadas cajas de baratijas adornadas con oro, vasijas ornamentales, figuritas de estilo rococó y elaboradas vajillas. 

Tras el fin de la Revolución Francesa en 1794, la porcelana de Limoges dejó de estar restringida y la industria comercial de la porcelana se disparó. 

En 1819, Limoges tenía cuatro fábricas de porcelana, y a medida que la demanda de porcelana crecía durante el siglo XIX, la industria se expandió en la ciudad francesa. En 1853, el empresario estadounidense David Haviland abrió la fábrica Haviland & Co. en Limoges para exportar porcelana a Estados Unidos. La empresa produjo varias colecciones icónicas de serveware para muchos presidentes estadounidenses, como Abraham Lincoln, Ulysses S. Grant y Rutherford B. Hayes. Bernardaud abrió sus puertas a principios de la década de 1860.

En 1900, Limoges contaba con 35 fábricas, que empleaban a cerca de 8.000 trabajadores. En 1925, la porcelana de Limoges se expuso en la Exposición Internacional de Artes Decorativas e Industriales Modernas -la feria de diseño de París que atrajo la atención mundial hacia el estilo Art Déco -, donde obtuvo reconocimiento internacional. 

Durante el siglo XX, fábricas de Limoges como Bernardaud colaboraron con una serie de artistas y diseñadores notables, como Franz Bischoff, Joan Miró, Raymond Loewy, Alexander Calder y Julian Schnabel, por nombrar algunos. 

Hoy en día, la auténtica porcelana de Limoges vajilla, jarrones y objetos de arte siguen ganando renombre entre los coleccionistas y amantes del diseño de todo el mundo. 

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