Aunque la nativa de Michigan Florence Knoll (1917-2019) describió modestamente sus muebles como diseños de "carne y patatas" que eran en gran medida "piezas de relleno" para el catálogo Knoll Associates, obras como el sofá Florence Knoll demuestran su expresión artística de las proporciones modernas. Presentado en 1954, el sofá se fabricó durante la dirección del diseñador y empresario estadounidense de la Unidad de Planificación Knoll, el pionero "servicio de consultoría de diseño" de la empresa que definiría el aspecto del lugar de trabajo de la posguerra. El versátil sofá Florence Knoll, con su silueta angulosa y su sabrosa mezcla de texturas -desde las coloridas opciones de tapicería hasta su estructura y patas de metal a la vista-, podría encajar tan fácilmente en el vestíbulo acristalado de un rascacielos como en el salón de una casa.

Antes de conocer a su marido, Hans Knoll, con el que convirtió Knoll Associates en un creador de tendencias internacional del estilo de mediados de siglo , Florence estudió con el arquitecto Ludwig Mies van der Rohe en el Instituto de Tecnología de Illinois y trabajó para los arquitectos Walter Gropius y Marcel Breuer. Esa tutoría -de las principales figuras de la Bauhaus - tuvo un impacto significativo en su enfoque del "diseño total", en el que cada parte de un interior no era sólo un objeto, sino un componente de un todo global. La influencia de Mies es especialmente evidente en la sencillez del sofá Florence Knoll, cuyos materiales modernos y diseño sobrio canalizan su filosofía de "menos es más". Sus patas y cojines de acero cromado pulido, de líneas depuradas, ofrecían además un contraste arquitectónico con piezas más escultóricas creadas para Knoll Associates por diseñadores como Harry Bertoia, Eero Saarinen y Isamu Noguchi.

Las numerosas piezas que Florence Knoll diseñó para la línea de muebles Knoll Associates fueron concebidas como soluciones de diseño para las necesidades cambiantes de los espacios residenciales y de oficinas. El sillón Florence Knoll Lounge chair, que también salió a la venta en 1954, era un compañero a escala reducida del sofá, de modo que juntos podían ofrecer asientos flexibles para un espacio de reunión o una zona de entretenimiento en el hogar.

Puede que Knoll diseñara su sofá porque necesitaba una pieza mínima como elemento en los diversos interiores que se llenaban con el mobiliario de su empresa, pero ahora se encuentra entre los diseños más célebres de la empresa. Knoll, Inc. sigue fabricando el sofá Florence Knoll más de medio siglo después de su introducción, y los modelos antiguos siguen siendo apreciados por su robusta construcción y sus cualidades intemporales.