John Atherton
Pájaro enjaulado
hacia 1940

Acerca del artículo

Aguada sobre tabla, 20 x 24 pulg. Firmado (en la parte inferior derecha): Atherton Pintado hacia 1940 GRABADO: Art News (11 de mayo de 1940), illus. [cita del recorte] EXPUESTO: The Art Institute of Chicago, 1940, The International Watercolor Exhibition, nº 156, illus. en portada como Pájaro en jaula EX COL.: el artista; a colección privada, como regalo; por descendencia, hasta 2000 Nacido en Brainerd, Minnesota, John Atherton fue un pintor e ilustrador consumado cuyas composiciones fantasiosas y muy originales le convirtieron en una figura importante del movimiento surrealista estadounidense (a veces denominado "realismo mágico") de los años 30 y 40. Tras servir en la Marina durante la Primera Guerra Mundial, comenzó su carrera en la Costa Oeste, estudiando en el College of the Pacific, en Stockton, California, y en la California School of Fine Arts, en San Francisco. Un primer premio de 500 dólares en la exposición anual del Club Bohemio, en 1929, financió su traslado a Nueva York, y finalmente se estableció en Ridgefield, Connecticut. Gran parte del éxito inicial de Atherton le llegó como ilustrador y, además de sus diseños publicitarios para General Motors y Shell Oil, su trabajo adornó las portadas de publicaciones tan populares como Fortune y The Saturday Evening Post. A lo largo de la década de 1940, Atherton expuso activamente en la mayoría de las principales instituciones artísticas, como el Instituto de Arte de Chicago; la Academia de Bellas Artes de Pensilvania, Filadelfia; la Galería de Arte Corcoran, Washington D.C.; el Instituto Carnegie, Pittsburgh; el Museo Whitney de Arte Americano, Nueva York; y la Academia Nacional de Diseño, Nueva York. También participó en varias exposiciones importantes que ensalzaban el Surrealismo en América, como la de Dorothy C. Miller y Alfred H. Barr, American Realists and Magic Realists, en el Museo de Arte Moderno de Nueva York, en 1943. Atherton estuvo representado por la Julien Levy Gallery de Nueva York, impulsora del movimiento surrealista en este país. El gran interés modernista por los sueños y el subconsciente llegó a Estados Unidos procedente de Europa a principios de los años treinta, pero no fue hasta finales de la década cuando el movimiento radical encontró aquí una amplia aceptación. La influyente emigración a América de luminarias surrealistas como André Breton, Salvador Dalí, Max Ernst e Yves Tanguy comenzó al inicio de la II Guerra Mundial en 1939, aproximadamente en el mismo periodo en que Atherton pintó el cuadro que nos ocupa. El gran pájaro torpemente atrapado en una jaula ornamentada es una imagen inquietantemente enigmática cuyo significado nos sentimos tentados de diseccionar al instante. En la pintura renacentista, el pájaro enjaulado era uno de los símbolos iconográficos más populares de la pureza femenina, pero solía tratarse de un ave domesticada. Al confinar lo que es claramente un ave acuática salvaje de algún tipo, el artista puede estar refiriéndose al impacto a menudo negativo de la raza humana sobre el entorno natural. Cuando se une a la desolación del banco de niebla (o nieve) que se aproxima, uno podría pensar en las devastadoras connotaciones asociadas a la Segunda Guerra Mundial. Sin embargo, aunque críticos y admiradores destacaron el intelectualismo de los cuadros de Atherton, el propio artista sostenía que sus composiciones se regían principalmente por la emoción. An He explicó una vez: Si mis imágenes se consideran intelectuales, que así sea, pero creo que sólo lo son en el sentido de que, cuando una emoción es responsable de determinados resultados, los procesos que intervienen para hacer sentir la emoción pueden ser intelectuales. Al final, el cuadro debe sentirse, no analizarse (Dorothy C. Miller y Alfred H. Barr, Jr., eds., American Realists and Magic Realists, cat. expos. [Nueva York: Museo de Arte Moderno, 1943], p. 26). Teniendo esto en cuenta, quizá baste con concluir que Atherton yuxtapuso imágenes tan extrañas y desconcertantes simplemente para transmitir la sensación de profunda ansiedad, aislamiento e incertidumbre que provocaron la Depresión y la II Guerra Mundial. La casa cerrada, las líneas limpias e impersonales y la iluminación austera parecen aumentar la tensión y el desasosiego. Fiel a sus intenciones, el significado de las obras de Atherton puede resultar siempre esquivo, pero la emoción subyacente nunca deja de tocar la fibra sensible del espectador. Pájaro enjaulado también muestra el impecable sentido de la composición de Atherton, que perfeccionó durante sus numerosos encargos para portadas de revistas. Empleando una variedad de horizontales, verticales y diagonales, ha creado una escena cuidadosamente controlada y ordenada. Esto le permite expresar mucho en una sola imagen sencilla, que consigue transmitir intimidad, amplitud y profundidad al mismo tiempo. Atherton era un ávido pescador y miembro del Club de Pescadores de Nueva York. Murió a la edad de cincuenta y dos años durante un viaje de pesca de salmón en New Brunswick, Canadá. La obra de Atherton está representada en numerosas colecciones públicas, como el Metropolitan Museum of Art de Nueva York, el Whitney Museum of American Art de Nueva York, el Museum of Modern Art de Nueva York, el Art Institute de Chicago, la Pennsylvania Academy of the Fine Arts de Filadelfia y el Wadsworth Atheneum de Hartford (Connecticut).

Creador:
John Atherton (1899 - 1972, Americana)
Año de creación:
hacia 1940
Dimensiones:
Altura: 69,22 cm (27,25 in)Anchura: 82,55 cm (32,5 in)
Medio:
Témpera,Panel de madera
Movimiento y estilo:
moderno estadounidense
Época:
Mediados del siglo XX
Estado:
Ubicación de la galería:
New York, NY
Número de referencia:
Vendedor: APG 82391stDibs: LU2310062232

Colin Hunt
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55.000 US$

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