Kipp Stewart für Directional 'Arc' Lounge Chairs aus braunem Wildleder und verchromtem Stahl

Der ultimative Multihyphenat, Kipp Stewart, zählte Malerei, Fotografie, Architektur und Möbeldesign zu seinen Talenten. Möbelfreunden ist er vor allem durch die Serie Declaration bekannt, die er für das Unternehmen Drexel Furniture in North Carolina entworfen hat. Stewart wurde 1928 in Pittsburgh, Pennsylvania, geboren und wird vor allem mit den Designbewegungen der Mitte des Jahrhunderts seiner Wahlheimat Kalifornien in Verbindung gebracht. Dort entwarf Stewart 1972 das Ventana Big Sur, ein Luxusresort in der Nähe von Montecito, für das er Architektur, Planung, Möbel und Inneneinrichtung auf einem 160 Hektar großen Gelände beaufsichtigte.

Als Stewart das Ventana leitete, kannte er sich bereits gut mit Möbeldesign aus. Nachdem er als Teenager kurz in der U.S. Navy gedient hatte, schrieb sich Stewart am Chouinard Art Institute (heute CalArts) in Los Angeles ein.

Als er seinen Abschluss machte, war Stewart bereits in die Welt des modernen seating Designs eingetaucht und experimentierte mit neuen Stuhlmodellen, die Form und Funktion miteinander verbanden. Charles und Ray Eames waren wichtige Einflüsse auf sein frühes Werk, zu dem auch ein verchromter Loungesessel gehört, dessen zurückgelehnte Form verblüffende Ähnlichkeit mit der ikonischen Lounge der Eames hat .

In den späten 1950er Jahren arbeitete Stewart zusammen mit einem anderen Möbeldesigner der Westküste, Stewart MacDougall, an einer Serie moderner Möbel für Drexel. (Die beiden produzierten auch Gehäuseteile und mehr für Glenn of California.)

Schon bald stellte Drexel Stewart und McDougalldie Deklarationslinie vor, die vollständig aus natürlichem Nussbaumholz besteht und bei der Schubladengriffe und Schranktüren aus weißem Porzellan oder Messing gewählt werden können. Obwohl die stilvollen Kredenzen und anderen Möbelstücke die Art von schlanken, tief hängenden Silhouetten widerspiegeln, für die das Mid-Century-Design bekannt geworden ist, gibt es auch Elemente, die auf früheres amerikanisches und europäisches Möbeldesign anspielen, wie z. B. die Esszimmerstühle, deren abgeflachte Spindellehnen an Shaker und Windsor Stühle erinnern und sie von den modernen Designs unterscheiden, die sich zu dieser Zeit in Skandinavien verbreiteten.

Die Deklarationsstücke waren sogar so bezeichnend für einen besonders amerikanischen Stil, dass mehrere Stücke aus der Sammlung von der US-Regierung ausgewählt wurden, um das Land auf der Weltausstellung in Brüssel 1958 zu vertreten.

Während Stewart als Maler und mit seinem Ventana-Hotelprojekt Erfolg hatte - und auch Stühle, Truhen und mehr für Directional entwarf - ist die Drexel Declaration-Linie seine bekannteste Möbelkollektion und bei Sammlern auch heute noch sehr begehrt.

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Eine Marke, die Sammlern moderner Vintage-Möbel aus der Mitte des Jahrhunderts bekannt ist. Directional Furniture öffnete seine Türen, nachdem der amerikanische Möbeldesigner Paul McCobb die High-End-Sofa-Linie Directional Modern entworfen hatte, die von der in New York ansässigen Modernage Company vertrieben wird.

In seiner entscheidenden Einführung des Modernismus der Nachkriegszeit in den Massenmarkt hatte der in Massachusetts geborene McCobb mehrere Linien etabliert, von der erschwinglichen und raffinierten Planner Group für Winchendon bis zu den schwungvollen und unerwarteten Armen der Symmetric Group für Widdicomb, einer Shaker-inspirierten Kollektion, die ein Sofa und einen Lounge Chair umfasste. Wie alle Entwürfe von McCobb zeichnen sich auch die Directional-Stücke für Modernage durch eine schlichte Ästhetik aus, bei der die elegante Funktionalität im Vordergrund steht und häufig edle Materialien wie Messing und Nussbaum verwendet werden. 1949, in Partnerschaft mit dem New Yorker Möbelverkäufer B.G. Mesberg, McCobb gründete die Directional Furniture Company.

Die ersten Stücke des Paares waren gepolsterte Stühle, die mit den modularen Multiplex-Stücken von Martin Feinman harmonieren sollten. McCobb entwarf dann eine Reihe von Möbeln, darunter Stauraum-, Ess- und Sitzmöbel, Schreibtische und andere Stücke mit Details wie Lederoberflächen, Holzoberflächen und römischem Travertin. Directional stellte zwar Anfang der 1960er Jahre die Produktion von McCobb ein, brachte aber weiterhin zahlreiche Stücke führender Designer heraus, die von verschiedenen Unternehmen hergestellt wurden.

Der Designer Paul Evans leitete die Fabrik eine Zeit lang, nachdem er 1964 eingetreten war. Seine provokativen Arbeiten für das Unternehmen spiegeln oft sein Verständnis von Materialien aus seiner frühen Ausbildung als Silberschmied wider, wie z. B. die populäre Cityscape-Serie - ein Meilenstein im brutalistischen Design - mit ihren blockhaften Formen, die mit Messing und Chrom akzentuiert sind. In seinem Geschäft in Lambertville, New Jersey, kollaborierte er mit einem Designteam, um Möbelstücke mit metallischen Oberflächen zu verkleiden, wie zum Beispiel die Argente-Serie, die 1968 in Produktion ging und bei der ein Acetylenbrenner verwendet wurde, um dem Aluminiummaterial eine strukturierte Qualität zu verleihen. Er arbeitete auch an der Serie "Sculpted Bronze", bei der von Hand geformtes Harz auf Sperrholz oder Stahl aufgetragen und dann mit zerstäubter Bronze überzogen wurde.

Weitere Directional-Designer waren Vladimir Kagan, der biomorphe Sofas und Drehstühle beisteuerte; Milo Baughman, der Tische und Kommoden entwarf, die von der skandinavischen Moderne inspiriert waren; und Jack Lenor Larsen, der Sofas mit dynamisch gemusterten Stoffen bezog.

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