Moderne Kommode aus der Mitte des Jahrhunderts von Kipp Stewart und Stewart MacDougall

Während die amerikanischen Möbeldesigner Kipp Stewart & Stewart MacDougall eine Reihe von modernistischen Werken aus der Mitte des Jahrhunderts für Glenn of California und andere Hersteller entwarfen, ist das Duo vor allem für Declaration bekannt, eine Kollektion, die sie für Drexel Furniture entwarfen.

Es stimmt, dass Designliebhaber seit langem die Drexel-Schlafzimmermöbel aus den 1960er Jahren verehren, und Sammler von modernen Stücken aus der Mitte des Jahrhunderts werden von den Vintage Drexel-Kommoden, Drexel Heritage-Sofas und den Serien angezogen, die Stewart (1928-2022) und MacDougall (1927-2016) für den Hersteller aus North Carolina entworfen haben. Doch die Geschichte von Drexel beginnt bereits Jahrzehnte vor der berühmten Declaration-Linie und anderen Nachkriegseinrichtungen.

Drexel wurde 1903 gegründet und erwarb sich einen Ruf für Werke, die von historischen europäischen Möbeln inspiriert waren, wie die beliebte Schlaf- und Esszimmergruppe im französischen Provinzialstil Touraine, die ihre Kurven von Möbeln aus der Zeit Ludwigs XV. entlehnt. Andere ahmten die verschnörkelten Details der Chinoiserie des 18. Jahrhunderts oder die Verzierungen der Möbel von Queen Anne nach. 

Als er seinen Abschluss am Chouinard Art Institute in seiner Wahlheimat Kalifornien machte, war der in Pittsburgh, Pennsylvania, geborene Kipp Stewart bereits in die Welt des modernen seating Designs eingetaucht und experimentierte mit neuen Stuhlmodellen, die Form und Funktion miteinander verbanden. Charles und Ray Eames waren ein wichtiger Einfluss auf seine frühe Arbeit. 

Die Eames - deren Lounge Chair zu den ikonischsten Werken des legendären Unternehmens Herman Miller aus Michigan gehört - waren auch eine Inspiration für Stewart MacDougall, einen in Pasadena, Kalifornien, geborenen Designer, der wie Kipp das Chouinard College besuchte. 

Als Drexel mit der Declaration Collection'S die klaren Linien des Modernismus der Jahrhundertmitte aufgriff, produzierten Kipp und Stewart bereits Vitrinen und andere Möbel für Glenn of California, eine in Arcadia ansässige Marke, die auch Möbel von Designern wie Greta Magnusson Grossman, Milo Baughman und anderen herstellte.

Drexels Declaration-Linie war vollständig aus natürlichem Nussbaumholz gefertigt und bot die Wahl zwischen Schubladengriffen aus weißem Porzellan oder Messing und Schranktürgriffen. Obwohl die stilvollen Kredenzen, Kommoden und anderen Möbelstücke die Art von schlanken, tief hängenden Silhouetten widerspiegeln, für die das Design der Jahrhundertmitte bekannt geworden ist, gibt es auch Elemente, die auf früheres amerikanisches und europäisches Möbeldesign anspielen, wie z. B. die Esszimmerstühle, deren abgeflachte Spindellehnen an Shaker und Windsor Stühle erinnern und sich von den modernen Designs unterscheiden, die sich zu dieser Zeit in Skandinavien verbreiteten.

Während Kipp Stewart als Maler und mit seinem Projekt Ventana Big Sur, das er 1972 entwarf, Erfolg hatte - und auch Stühle, Truhen und mehr für Directional entwarf - ist die Linie Drexel Declaration seine weithin anerkannte Möbelkollektion und bei Sammlern bis heute sehr begehrt. Stewart MacDougalls Interessen erstreckten sich auch auf andere Bereiche des Designs - er arbeitete an Oldtimern, entwarf Golfschläger und baute Segelboote -, aber Möbelfreunde kennen ihn vor allem durch die unverwechselbare Declaration-Serie.

Die Deklarationsstücke waren sogar so bezeichnend für einen besonders amerikanischen Stil, dass mehrere Stücke aus der Sammlung von der US-Regierung ausgewählt wurden, um das Land auf der Weltausstellung in Brüssel 1958 zu vertreten.

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Glenn von California gilt als Vorreiter der modernistischen Designbewegung an der Westküste und führte einen entspannten, luftigen und eleganten Stil in das Nachkriegsamerika ein. Das Unternehmen hatte seinen Sitz in Arcadia, Kalifornien, einer Stadt in der Nähe von Los Angeles am Fuße der San Gabriel Mountains. Das Unternehmen spezialisierte sich auf die Herstellung von leicht zugänglichen und erschwinglichen Einrichtungsgegenständen wie Kredenzen, Stühlen, Schränken, Tischen und mehr.

Doch erst als Glenn of California den erfolgreichen amerikanischen Möbeldesigner Milo Baughman einstellte, machte sich das Unternehmen einen Namen in den Annalen des amerikanischen Designs der Jahrhundertmitte. Baughman stellte die Funktion in den Vordergrund - er arbeitete mit einfachen Formen und verwendete für seine Stücke oft glattes, verchromtes Metall und natürliche Materialien wie Nussbaum.

Glenn of California vermarktete Baughmans Entwürfe zusammen mit denen der unbekannten schwedischen Architektin und Designerin Greta Magnusson Grossman in ihrer erfolgreichen California Modern Kollektion. Als erste Frau, die von der Schwedischen Gesellschaft für Industriedesign ausgezeichnet wurde, schöpfte Magnusson Grossman aus ihrem skandinavischen Erbe, um ikonische Häuser sowie Einrichtungsgegenstände für Glenn und andere Unternehmen zu entwerfen, die dazu beitrugen, die Mitte des Jahrhunderts in Südkalifornien zu definieren. Die von ihr und Baughman entworfenen Möbel wurden für ihren entspannten Los Angeles-Stil und die durchdachte Integration von Nussbaum, Eisen und Formica bekannt.

Neben den Talenten von Baughman und Magnusson Grossman arbeitete Glenn of California auch mit mehreren anderen namhaften und einflussreichen Designern zusammen. Dazu gehörten Stanley Young, Kipp Stewart, John Kapel und Paul Laszlo. Laszlo, ein amerikanisch-ungarischer Architekt, Innenarchitekt und Möbeldesigner, war in der Hollywood-Elite hoch angesehen und entwarf Stücke für Cary Grant, Barbara Stanwyck und Elizabeth Taylor.

Das Unternehmen ist zwar nicht mehr im Geschäft, aber die alten Glenn of California-Möbel sind bei Sammlern und Liebhabern nach wie vor sehr begehrt.

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