Georges Schreiber

Going Home, Lithographie von Georges Schreiber

um 1945

Georges Schreiber wurde am 25. April 1904 in Brüssel, Belgien, geboren. Nach seinem Studium in Berlin, London, Rom, Paris und Florenz zog er 1928 nach New York und verbrachte den Rest seines Lebens in den USA. "Ich möchte nicht nur ein Amerikaner mit Staatsbürgerschaftspapieren sein", erklärte Schreiber. "Ich möchte mich voll und ganz mit Amerika assoziieren." Neben seiner Karriere als Lithograf war Schreiber auch als Maler, Illustrator und Aquarellist sowie als Lehrer an der New School for Social Research tätig. Er schrieb regelmäßig Beiträge für mehrere nationale Zeitschriften und war Autor und Illustrator mehrerer Bücher. Im Laufe seiner Karriere stellte er unter anderem im Metropolitan Museum of Art, im Museum of Modern Art, im Art Institute of Chicago, im Whitney Museum of American Art, im Carnegie Institute, in der Corcoran Gallery of Art, in der Pennsylvania Academy of Fine Arts, in der White House Library, in der Library of Congress und in der Bibliotheque Nationale aus. Er erhielt zahlreiche Auszeichnungen, darunter den William-Tuthill-Preis. Schreiber wuchs im vom Krieg zerrissenen Europa auf und war von den Schrecken, die er miterlebte, zutiefst betroffen. Als deutschstämmige Familie, die während des Ersten Weltkriegs in Belgien lebte, wurden die Schreibers von ihren Nachbarn verachtet, als sie später nach Deutschland zurückkehrten, wurden sie jedoch als Belgier verachtet. "All dies hat mir die Zeit, in der ich lebe, und die Menschen, mit denen ich lebe, bewusst gemacht. Das hat mich dazu gebracht, in meiner Arbeit mit Leidenschaft nach menschlichem Verständnis zu streben."

Schreiber studierte Kunst in Belgien, an der Hochschule für Bildende Künste in Berlin und in London, entsprechende Reisen führten ihn nach Paris, Rom und Florenz. Von 1925-28 arbeitete er als freischaffender Künstler für deutsche Zeitungen, eine Tätigkeit, die er nach seiner Ankunft in Amerika 1928 fortsetzen sollte. Bis 1936 war er bei der Works Project Administration beschäftigt. Er besuchte jeden der 48 Bundesstaaten und reiste schließlich fünf Mal quer durch das Land, von Neuengland bis Kalifornien, von Florida bis Oregon, um die zeitgenössischen amerikanischen Szenen mit Ehrlichkeit und Liebe zum Detail einzufangen. Betrachtet man Schreibers Amerika-Panorama in seiner Gesamtheit, so zeigt sich, dass der Künstler sich der brutalen Realität der Welt bewusst ist und ein feines Gespür für die Figuren hat, die er so eindringlich porträtiert. Da er ländliche Themen den städtischen vorzog, war seine Lieblingskomposition ein einsamer Typ vor einem einfachen Landschaftshintergrund. "Ich möchte mit diesen Menschen leben und sie nicht abbilden", sagte er.

Neben diesen zu Herzen gehenden Bildern arbeitete Schreiber auch weiterhin als Illustrator. Er zeichnete den Bruno-Hauptmann-Entführungsprozess, illustrierte das Buch Little Man What Now, leistete Beiträge für die Zeitschriften Life und Fortune und erlangte mit seinen Karikaturen große Anerkennung. Eine 1936 erschienene Publikation mit dem Titel Portraits and Self-Portraits enthielt Abbildungen mit Kurzbiografien berühmter zeitgenössischer Persönlichkeiten, die alle von Schreiber ausgeführt wurden. Während des Zweiten Weltkriegs beauftragte die US-Marine Schreiber mit der Erstellung von Gemälden, die als Plakate verwendet werden sollten. Als Künstlerkollegen ihn für diese Art von Arbeit kritisierten, entgegnete Schreiber, dass "Kunst um der Kunst willen" für die Dauer des Krieges zurückgestellt werden sollte, und sprach sich für jedes Medium aus, das gute Kunst zu einer großen Zahl von Menschen brachte.