Mit seiner geometrischen Komposition und den Primärfarben ist der rot-blaue Sessel zum definitiven Symbol der niederländischen De Stijl-Bewegung geworden. Der Schöpfer des Stuhls, Gerrit Rietveld (1888–1964), war vielleicht angesichts seines traditionellen Weges zur Herstellung von Möbeln ein unwahrscheinlicher Pionier dieser revolutionären ästhetischen Bewegung. Als Sohn eines Schreiners in Utrecht verließ Rietveld mit elf Jahren die Schule, um eine Lehre bei seinem Vater anzutreten. Später besuchte er die Abendschule und arbeitete bei einem Goldschmied. Im Jahr 1917 eröffnete Rietveld seine eigene Möbelwerkstatt.

Obwohl er eine Ausbildung als Kunsttischler absolvierte, wuchs Rietvelds Interesse schließlich über das Handwerk hinaus, und er begann, sich intensiv mit den intellektuellen Konzepten des Designs zu beschäftigen. Er baute Objekte aus minimalen Materialien und glaubte, dass ein Stuhl mehr als nur Ruhe für den Körper bieten könnte. Das größere Ziel – das er sich für diesen Stuhl setzte – war, für „Wohlbefinden und Komfort des Geistes“ zu sorgen. Auf die Unterseite der Sitzfläche schrieb er: "Wenn ich sitze, will ich nicht so sitzen, wie es meinem sitzenden Fleisch gefällt, sondern so, wie mein sitzender Geist sitzen würde, wenn er den Stuhl für sich selbst weben würde."

Der 1918 entworfene Original-Sessel Red and Blue war weder rot noch blau, sondern aus Buchenholz gefertigt. Doch in seiner geometrischen Präzision verkörpert das Werk die modernistische De Stijl-Philosophie, die darauf abzielt, die Nachkriegsharmonie durch eine strenge Ästhetik zu erreichen, bei der Grundformen mit einer minimalen Farbpalette kombiniert werden. Rietveld entwarf den Stuhl ausschließlich aus Holz, das in Standardgrößen zugeschnitten war. Dabei hoffte er, dass er eines Tages in Serie produziert werden würde. Diese Entwicklung hin zu einem Ethos der Industrialisierung war De Stijl pur und sollte später Bewegungen wie Bauhaus und Internationaler Stil beeinflussen. Der Schriftsteller und Architekt Theo van Doesburg, der die Bewegung zusammen mit dem Künstler Piet Mondrian mitbegründete, stellte Rietvelds Stuhl in De Stijl vor, der von ihm herausgegebenen Zeitschrift, die parallel zur niederländischen Bewegung entstand.

Erst um 1923 malte Rietveld den Stuhl in den Farben, für die er heute bekannt ist - die Farben, die am häufigsten mit Mondrian und De Stijl in Verbindung gebracht werden. Neben Möbeln und dekorativen Objekten entwarf Rietveld im Laufe seiner Karriere 100 Gebäude, aber nur eines außerhalb der Niederlande. Das bei weitem bedeutendste ist das Rietveld-Schröder-Haus (1924), das als einziges Haus gilt, das vollständig nach De Stijl-Vorgaben gebaut wurde. Cassina stellt den Red and Blue Chair noch heute her, und die geniale Einfachheit von Rietvelds Konstruktion ist für Designer nach wie vor eine ebenso große Herausforderung wie Freude.